Originaire de l'Allemagne de l'Est, il fait partie des plus grands biathlètes de l'histoire avec 25 médailles internationales dont onze titres mondiaux (le record pour un biathlète allemand) ! Champion olympique de relais en 1994 et 1998 (2e en 2002 ; 2e du 20 km en 1994 et 2002). Champion du monde du 10 km en 1989 et 1999, de la poursuite en 2000 et du relais en 1989, 1991, 1995, 1997, 2003 et 2004, et par équipes en 1990 et 1993 (5 autres médailles d'argent et 4 de bronze). 12 victoires (27 autres podiums) en Coupe du Monde.