L'un des biathlètes les plus titrés avec un palmarès impressionnant de 14 médailles mondiales (9 d'or, 4 d'argent, 1 de bronze) et 4 médailles olympiques (1 d'or, 2 d'argent, 1 de bronze) remportées dans les années 1970/80 sous le drapeau de l'Allemagne de l'Est. Champion olympique du 10 km en 1980 (2eme du 20 km et du relais en 1980 ; 3eme du relais en 1976). Trois fois champion du monde sur 10 km (1978, 1979 et 1981), deux fois sur 20 km (1982 et 1983) et quatre fois au relais (1978, 1979, 1981 et 1982) sans oublier ses nombreuses places d'honneur (2eme du 20 km en 1978 et 1981; 2eme du 10 km en 1982 ; 2eme du relais en 1983) . Quadruple vainqueur de la Coupe du Monde (1978, 1980, 1981 et 1982). Il compte 17 victoires (plus 12 autres podiums) en Coupe du Monde (6 en individuel et 11 en sprint). Il fait partie des trois biathlètes ayant réussi à décrocher trois globes de cristal consécutifs avec les français Raphaël Poirée (2000-2002) et Martin Fourcade (2012-2014). Après sa carrière d'athlète, il a dirigé l'équipe masculine allemande de biathlon puis l'équipe allemande de ski de fond.