Policier de formation, il est un des rares biathlètes à avoir gagné deux fois une médaille d'or à titre individuel aux Jeux Olympiques : sur 20 km en 1968 (grâce à un tir parfait et avec une avance de 54,5 secondes) et en 1972 (avec 12,10 secondes d'avance). Il termina 2eme du relais en 1968.

Pendant 30 ans, il est resté le seul biathlète à avoir obtenu deux médailles d’or de suite dans une épreuve individuelle. Aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a égalé ce record en remportant des médailles d’or consécutives sur 10 km.

Il remporta trois médailles d'argent et deux de bronze aux Championnats du Monde : 2eme du relais en 1969, 1970 et 1971; 3eme du 20 km en 1969 et 1971.