Motonautisme

Les courses entre les embarcations motorisées en mer, sur rivière ou sur lac.

Dès le début de l’automobilisme, il vint tout naturellement à l’idée d’utiliser dans des embarcations, le moteur à explosion, léger et peu encombrant.

Les premières courses de bateaux automobiles eurent lieu en 1898, dans le bassin d’Asnières-Courbevoie.

A l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900, l’Hélice Club organisa des courses de canots automobiles qui réunirent 49 partants et qui eurent un grand succès. En 1901 des courses eurent lieu à Moulan, Nice, Cannes, Joinville (coupe de la Marne) sur la Seine entre Le Pecq et Conflans (championnat des 100 kilomètres). Une première traversée de La Manche fut organisée.

Le sport s'organise avec la naissance en 1902 de la Marine Motoring Association en Grande-Bretagne et du New York Columbia Yacht’s Club en 1903 (devenu l'American Power Boat Association).

Devant l’importance prise par le sport motonautique, I’Automobile Club de France créa en 1903, la Commission du yachting automobile, qui établit un règlement national des courses. Les bateaux furent divisés en racers (bateaux de vitesse) et en cruisers (bateaux de croisières ou de tourisme).

Cette fédération fut fondée en 1922, sous le nom de “Fédération française de la navigation automobile” (date de déclaration le 8 mars 1922) et devint en 1943, la Fédération Française de Motonautique.

En 1908, la puissante Association internationale du yachting automobile organise des courses en Europe. L'Union Internationale motonautique (UIM), créée en 1922, codifie des règles et publie en 1927 un calendrier avec des courses officielles.

Les bateaux de course sont classés en plusieurs catégories, dépendant de la cylindrée, de la nature des moteurs (course, série, in-board) et de la forme des coques.

La Formule 1 est l’épreuve reine en course. La vitesse maximale peut atteindre 250 km/h avec une accélération de 0 à 160 km/h en moins de 6 secondes.

Une autre catégorie à la popularité croissante est la série de bateaux “off-shore”. Les premières courses sont nées en Floride du rassemblement de bateaux puissants destinés à la pêche au gros. L’Américain Sam Griffith, en 1948, eut l’idée de la première compétition, et ce fut la naissance du Miami-Nassau. La course en mer se dispute sur des bateaux de 6 à 12 m selon les classes, avec des coques en V ou des catamarans propulsés par plusieurs moteurs hors-bord ou inbords.

Actuellement, l'UIM compte 60 nations membres. Elle organise depuis 1981 le championnat du monde de Formule I motonautique.

Les Italiens Guido Cappellini (7-5-59),
dix fois champion du monde entre 1993 et 2009 (70 pole-postions et 62 victoires) et recordman de vitesse avec 256,256 km/h,

et le légendaire Renato Molinari (16 victoires),
triple champion du monde, figurent parmi les meilleurs pilotes du moment

ainsi que le Britannique Jonathan Jones (9-3-59), champion du monde en 1991 et 1998 (14 victoires)
et l’Américain Scott Gillman (25-4-49), champion du monde en 1997 et 2000 (28 pole-positions, 23 victoires).

Parmi les meilleurs Français figurent Jean-Vital Desguisne,
René-Pascal Chiodi vainqueur du championnat du monde off-shore en 1999
et Philippe Dessertenne, 3e au classement final du championnat du monde 2001 (4e en 2002, 5e en 2005).

Le record absolu de vitesse sur l’eau est détenu depuis 1978 par l’Australien Ken Warby
sur son hydroplane ‘Spirit of Australia’ : 317,60 milles/h soit 511,11 km/h.

Créée en 1964, la 40e édition des prestigieuses 24 Heures motonautiques de Rouen (portant le label “championnat du monde d'endurance”) a eu lieu en 2003. Accueillant les meilleures équipes mondiales (une quarantaine concourant en trois catégories, 3 000, 2 000 et 850 cm3), elle se déroule autour de l’île Lacroix sur un circuit d'environ 3,6 km.

- Recordman des victoires : l'Italien Renato Molinari qui gagna ici quatre fois, en 1976, 1979, 1980 et 1981.

- Recordman du nombre de kilomètres parcourus : 3 182 km par André Larue FRA en 1993.

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