Nicolas Mahut s'est qualifié pour la première fois pour les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem, samedi à Wimbledon, grâce à son succès contre son partenaire de double et ami Pierre-Hugues Herbert en quatre sets 7-6 (7/5), 6-4, 3-6, 6-3 et deux jours.

Le match avait été interrompu vendredi par la pluie alors que le serveur-volleyeur de 34 ans était mené 2 jeux à 1 dans la troisième manche.

La pluie avait encore suspendu la partie, pendant deux heures, samedi à 4-3 pour Herbert dans cette même manche. Le jeune Français (25 ans) a breaké lors de la reprise pour ensuite revenir à deux manches à une.

Mais Mahut a alors mis le turbo, seulement freiné par une énième averse, pour s'éviter un cinquième set. L'écart n'était pas flagrant mais Mahut a su mieux servir et commettre moins de fautes directes (21 contre 30).

Ce succès récompense l'obstination et la longévité du plus "herbivore" des Français qui a attendu son onzième Wimbledon pour s'inviter en seconde semaine.

C'est sur gazon que l'Angevin est le plus à l'aise, comme en témoignent ses quatre titres tous obtenus sur cette surface, dont trois à 's-Hertogenbosch (2013, 2015, 2016).

C'était la première fois qu'il affrontait son ami Herbert. En double, ils accomplissent une brillante saison dans la continuité de l'année dernière. Lors de leur premier tournoi ensemble, en janvier 2015, ils avaient atteint la finale de l'Open d'Australie avant de remporter l'US Open en septembre dernier.

En 2016, ils ont déjà remporté cinq trophées, dont trois d'affilée en Masters 1000: à Indian Wells, Miami et Monte-Carlo.

Pour eux, la journée n'est pas terminée puisqu'ils doivent disputer leur premier match de double - sur le même court (N.17) - face à une autre paire française: Lucas Pouille-Adrian Mannarino.

En simple, Mahut affrontera au prochain tour le N.1 mondial et double tenant du titre Novak Djokovic ou l'Américain Sam Querrey .

Résultats de la 6e journée du tournoi de Wimbledon, troisième levée du Grand Chelem, disputée samedi:

Simple dames (2e tour):

Sloane Stephens (USA/N.18) bat Mandy Minella (LUX) 3-6, 7-6 (8/6), 8-6

Timea Bacsinszky (SUI/N.11) bat Monica Niculescu (ROM) 4-6, 6-2, 6-1

Simple dames (3e tour):

Simona Halep (ROM/N.5) bat Kiki Bertens (NED/N.26) 6-4, 6-3

Misaki Doi (JPN) bat Anna-Lena Friedsam (GER) 7-6 (7/1), 6-3

Angelique Kerber (GER) bat Carina Witthöft (GER) 7-6 (13/11), 6-1

Simple messieurs (2e tour):

Alexander Zverev (GER/N.24) bat Mikhail Youzhny (RUS) 6-4, 3-6, 6-0, 4-6, 6-2

Simple messieurs (3e tour):

Marin Cilic (CRO/N.9) bat Lukas Lacko (SVK) 6-3, 6-3, 6-4

Nicolas Mahut (FRA) bat Pierre-Hugues Herbert (FRA) 7-6 (7/5), 6-4, 3-6, 6-3

Kei Nishikori (JPN/N.5) bat Andrey Kuznetsov (RUS) 7-5, 6-3, 7-5