L'Italienne Flavia Pennetta a surpris vendredi la Roumaine Simona Halep en demi-finale de l'US Open et disputera samedi sa première finale dans un tournoi du Grand Chelem.

Pennetta a dominé la N.2 mondiale, méconnaissable, en deux sets 6-1, 6-3 et cinquante-neuf minutes de jeu.

Sur un nuage, l'Italienne, âgée de 32 ans, a réussi 23 coups gagnants, contre 10 à son adversaire complétement débordée et fébrile (23 fautes directes).

En finale, Pennetta sera opposée soit à la grande favorite et N.1 mondiale Serena Williams , soit à une autre Italienne, Roberta Vinci .

"Je n'ai jamais cru possible d'aller aussi loin dans ce tournoi", a admis Pennetta, dont le meilleur résultat en Grand Chelem était une demi-finale, déjà l'US Open, en 2013.

"Je ne me suis pas posé de question", a-t-elle ajouté.

Pour parvenir en finale, elle a notamment battu en quart de finale la Tchèque Petra Kvitova , 4e mondiale (4-6, 6-4, 6-2).

De son côté, Halep a connu une nouvelle désillusion dans un Grand Chelem, puisqu'elle avait été éliminée au 2e tour à Roland-Garros et au 1er à Wimbledon cet été.

Elle a sans doute payé le prix de ses deux matches difficiles et usants, en 8e de finale contre l'Allemande Sabine Lisicki et en quart contre la Bélarusse Victoria Azarenka .

"C'est mon meilleur résultat de la saison en Grand Chelem, je ne tire que du positif de cette quinzaine, car j'ai joué avec confiance et retrouvé du plaisir", a-t-elle insisté.

"J'ai eu des matches difficiles, c'était délicat à gérer émotionnellement cette demi-finale, je l'ai senti dans mon corps avant le match. Mais je n'ai pas d'excuses, Flavia a très bien joué et a mérité sa victoire", a souligné Halep.

"Même la neige n'aurait pas pu me sauver", a-t-elle plaisanté, en référence à la pluie qui avait interrompu son quart de finale contre Azarenka alors qu'elle était en difficultés.