Le N.3 mondial Andy Murray a chuté lundi dès les 8e de finale de l'US Open face au Sud-Africain Kevin Anderson en état de grâce qui disputera son premier quart de finale en Grand Chelem mercredi.

Murray s'est incliné en quatre sets 7-6 (7/5), 6-3, 6-7 (2/7), 7-6 (7/0) après quatre heures et dix-neuf minutes de jeu.

L'Ecossais espérait se qualifier pour les quarts de finale de l'US Open, tournoi qu'il avait remporté en 2012, pour la cinquième année consécutive, mais Anderson l'a dominé de bout en bout.

Le 14e mondial a réussi de son propre aveu "le plus beau match de (sa) carrière".

Réputé pour son service dévastateur (25 aces, 11 services gagnants), Anderson s'est montré également très offensif pendant toute la rencontre, comme le prouve son nombre impressionnant de points gagnants (81 contre 49 à Murray).

Il a également été très efficace au filet avec 41 points gagnés.

"Je suis si content d'être passé en quart et surtout d'avoir battu un joueur comme Andy. J'ai l'impression d'avoir passé un cap dans ma carrière", a déclaré Anderson, vainqueur en 2015 de son troisième titre ATP à Winston Salem, juste avant l'US Open.

En quart de finale, le longiligne Anderson (2,02 m pour 90 kg) sera opposé au Suisse Stan Wawrinka , vainqueur plus tôt de l'Américain Donald Young 6-4, 1-6, 6-3, 6-4.

De son côté, Murray est tombé de très haut: il n'avait plus été éliminé aussi tôt dans un tournoi du Grand Chelem depuis l'US Open 2010.

Il avait pourtant abordé le dernier tournoi majeur de l'année fort de son succès dans le Masters 1000 de Montréal où il avait battu en finale le N.1 mondial Novak Djokovic .

Il avait ensuite atteint les demi-finales à Cincinnati, mais avait avoué ressentir une énorme fatigue après un été très chargé.

Murray avait déjà connu une grosse alerte au 2e tour face au Français Adrian Mannarino qu'il avait battu au terme d'un match de cinq sets et de plus de quatre heures.