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Russe Maria Sharapova (N.3 mondiale) a remporté pour la troisième fois le tournoi de Rome en battant l'Espagnole Carla Suarez (N.12) en finale, 4-6, 7-5, 6-1, dimanche.
Déjà titrée en 2011 et 2012 au Foro Italico, Sharapova a retrouvé son meilleur tennis sur terre battue à une semaine de Roland-Garros, qu'elle a déjà remporté en 2012 et l'an dernier.
Sharapova (35 titres, dont cinq en Grand Chelem) a remporté son deuxième tournoi de l'année après Brisbane en janvier.
Depuis la finale de l'Open d'Australie, perdue contre Serena Williams , elle avait connu un passage à vide. La Russe avait déjà donné des signes de reprise sur terre battue en atteignant les demi-finales à Madrid, battue par Svetlana Kuznetsova .
"Quand je vois d'où je viens, depuis Stuttgart, je me sens dans une bien meilleure situation!", a expliqué Sharapova. Sa saison sur terre battue a commencé par une élimination d'entrée à Stuttgart contre Angelique Kerber , en trois sets.
Sharapova est "surtout contente" de sa forme physique. "Ce qui me met le plus en confiance est d'avoir su jouer jusqu'au bout. (A Stuttgart) Je n'étais pas dans le troisième set, là j'ai résisté contre une joueuse qui a l'habitude des longs matches. J'ai beaucoup travaillé à l'entraînement ces dernières semaines pour cela", a-t-elle ajouté.
Elle a rendu hommage à Suarez, "coriace. C'est une joueuse qui sait tout faire. Mais j'ai lutté jusqu'au bout, j'étais la plus fraîche et j'ai fini par m'imposer", a conclu la Russe.
Carla Suarez a craqué dans le dernier set après avoir dominé le premier. Maladroite au service (6 double-fautes), Sharapova a fini par éc?urer son adversaire à coups d?amorties bien senties.
L'Espagnole a échoué pour la troisième fois en trois finales WTA. Cette année elle a perdu à Anvers contre Andrea Petkovic et à Miami face à Serena Williams .
Elle ne compte qu'un titre ITF (tournoi mineur) à son palmarès, à Oeiras en 2014, mais a réussi un beau parcours à Rome, battant trois joueuses du top 10: Eugénie Bouchard (N.6), Petra Kvitova (N.4) et Simona Halep (N.2).