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Jo-Wilfried Tsonga a lutté mais a passé un bon test au premier tour du Masters 1000 de Monte-Carlo en battant lundi l'Espagnol Pablo Carreño, un solide spécialiste de la terre battue, en deux sets 7-6 (7/1), 7-6 (7/5).
"Il fallait se méfier", a dit le Français, qui affrontait un adversaire valant mieux sur l'ocre que sa 51e place à l'ATP.
"Il a des jambes, il ne donne pas de points. J'ai dû aller les chercher. C'était un challenge d'avancer dans le terrain et de le faire bouger", a déclaré le Manceau.
Tsonga avait besoin de reprendre confiance sur terre après sa tournée sud-américaine ratée en février. En deux tournois, il n'avait gagné qu'un match, perdant même à Rio contre le 338e mondial.
"Aujourd'hui mon niveau de jeu était très bon. Je me suis bien senti", a-t-il commenté.
Le Français, tête de série N.8, affrontera en huitièmes de finale un compatriote, Richard Gasquet (N.9) ou Lucas Pouille.