Jo-Wilfried Tsonga , 9e mondial, s'est rapproché un peu plus de la première finale sur terre battue de sa carrière, en atteignant les quarts du tournoi ATP de Buenos Aires où l'attend l'Espagnol Nicolas Almagro .

"Je me sens plutôt bien, mais ce n'était pas facile d'affronter Leo ici, à Buenos Aires, où il est chez lui", a commenté Tsonga après sa victoire sur l'Argentin Leonardo Mayer, 37e mondial, 6-1, 6-2.

"Je savais qu'il allait tout donner sur le court. Malheureusement pour lui, mon service a très bien fonctionné, ce qui m'a alors permis de capitaliser les points pour gagner les sets", a ajouté Tsonga après un peu moins d'une heure d'échanges avec le "héros local".

En fait, le N.1 Français, qui affrontera donc Nicolas Almagro , 72e mondial, au prochain tour, a passé moins de premières balles que Mayer: 65 contre 67%. Mais il a su mieux les transformer en points (73 contre 50%), et surtout a connu une réussite insolente sur les secondes balles: 93 contre 40%. Et comme il a été aussi meilleur en retours de service (54 contre 17%), le match était alors à sens unique.

En quête de son 13e trophée en carrière, Jo-Wilfried Tsonga passera un autre test important devant Almagro, un vrai "terrien", d'autant que l'Espagnol s'était déjà imposé (en 2011) sur le court central qui porte désormais le nom de Guillermo Vilas .

"Il joue à son meilleur niveau. Je sais que ce sera aussi important pour lui de bien se comporter sur terre battue, sa surface préférée. Je m'attends donc à un match difficile, mais je serai présent sur toutes les balles pour défendre au mieux mes chances", a conclu Tsonga à propos de son quart de finale face à Almagro, 30 ans, et tombeur lui aussi d'un Argentin, Federico Delbonis, 6-3, 4-6, 6-4.