Les deux derniers Français en lice à Indian Wells, Gilles Simon et Adrian Mannarino, n'ont pas réussi d'exploit, respectivement face à Rafael Nadal et Andy Murray , mercredi en 8e de finale du premier Masters 1000 de l'année.

Simon et Mannarino ne sont pas présentés en victimes expiatoires devant le N.3 et le N.4 mondial. Ils les ont même bousculés en prenant leur service, mais Nadal et Murray ont pu hausser leur niveau quand les deux Français plafonnaient physiquement.

"Il a fait ce qu'il sait faire, il a mis beaucoup d'intensité dans ses frappes, mais il a joué des coups sûrs, des balles très hautes dans le milieu du terrain, je n'arrivais pas à le faire bouger assez", a ainsi regretté Simon après sa défaite 6-2, 6-4 face à Nadal.

En huit confrontations avec l'ancien N.1 mondial, roi de Roland Garros, Simon ne l'a battu qu'à une seule reprise, en 2008, à Madrid.

"C'est de loin mon plus mauvais match contre lui, mais c'est lié au physique, je jouais bien mais je n'avais pas assez d'énergie", a résumé le N.2 français et 14e joueur mondial qui a mené 2-0 dans le second set avant d'être débordé par la puissance de Nadal, triple vainqueur du tournoi californien.

Pour son premier 8e de finale dans un Masters 1000, Mannarino n'a pas démérité contre Murray, mais il n'a pas eu le carburant nécessaire pour l'inquiéter plus que pendant quelques jeux.

- Nishikori éliminé -

"C'était un peu plus difficile pour moi physiquement. Avec du recul, je pourrais tirer du positif de ce match et du tournoi, mais là je suis déçu, je suis surtout focalisé sur les occasions manquées", a-t-il analysé.

Le 38e mondial a en effet pris le service de l'Ecossais dans la première manche pour mener 3-2, ce qui a eu pour effet de piquer au vif Murray, entraîné par la Française Amélie Mauresmo.

Il a aussitôt "débreaké" et gagné quatre jeux de suite pour empocher la première manche en 47 minutes.

Dans le second set, les deux joueurs sont restés dos à dos jusqu'à ce que Murray s'empare lors du cinquième jeu du service de Mannarino (3-2) qui n'est pas parvenu ensuite à revenir dans la partie perdue après une heure et trente minutes de jeu.

"Mon classement va faire que je vais être amené à +jouer+ ce genre de joueurs plus souvent, il va falloir prendre leur rythme", a espéré le 8e de finaliste de Wimbledon 2013.

La logique a été respectée avec les victoires de Roger Federer , face à Jack Sock (6-3, 6-2), et de Novak Djokovic qui a réduit au silence John Isner 6-4, 7-6 (7/5).

La surprise du jour est venue de l'Espagnol Feliciano Lopez qui a fait mordre la poussière au N.5 mondial et vainqueur de l'US Open 2014, Kei Nishikori 6-4, 7-6 (7/2).

Dans le tableau, la Roumaine Simona Halep , N.3 mondiale, est la première à se hisser dans le dernier carré après son succès (5-7, 6-1, 6-1) face à l'Espagnole Carla Suarez Navarro.

Elle sera opposée à la N.1 mondiale Serena Williams qui a stoppé la Suisse Timea Bacsinszky (7-5, 6-3), qui restait sur une série de 15 victoires.