Le N.1 français Gilles Simon a difficilement battu l'Américain Jack Sock, 33e joueur mondial, 4-6, 7-6 (6-2), 6-3, lundi au premier tour du Masters 100 de Rome.

Seule tête de série française engagée lundi, Simon (N.12) était mécontent d'avoir passé deux heures et demie sous le soleil du Foro Italico.

"Un match comme ça c'est un vrai pas en arrière, même si je le gagne", a dit le 12e joueur mondial. Le "stress est arrivé direct, alors que j'ai fait quinze jours de physique comme un malade, je suis affûté, je n'ai pas une douleur après deux heures et demie."

"Si je refais ça, je me grille en deux matches et je suis +carbo+ au troisième", regrettait Simon, un peu inquiet pour son tennis.

Gros serveur, Sock s'est effondré dans le jeu décisif, mené 4-0 après deux double-fautes. Ensuite Simon a déroulé, mais "je suis plus en train de chercher mon jeu que mon physique", a-t-il conclu.

Richard Gasquet s'est qualifié plus facilement contre l'Italien Thomas Fabbiano, battu en deux sets 6-1, 7-6 (7-0). Il affrontera David Ferrer (N.7). L'Espagnol a longtemps été une de ses bêtes noires (8 défaites, 3 victoires), mais le Biterrois reste sur deux succès sur surface rapide.

- Alizé balayée

La N.1 française, Alizé Cornet, a elle complètement raté son entrée, balayée par l'Allemande Angelique Kerber , 6-2, 6-3, au terme d'"un match à oublier".

Cornet, 28e mondiale, n'était "pas dedans" et a fait "énormément de fautes directes" contre Kerber, 11e au classement de la WTA, une joueuse qu'elle n'a jamais battue.

Cette défaite "me montre qu'il faut que je prenne un peu de repos avant +Roland+, parce que sinon je vais arriver vraiment cassée", a-t-elle commenté.

Il lui reste le tournoi de Strasbourg dans une semaine pour préparer Roland-Garros (24 mai-7 juin). "Vu que cela commence dimanche, je vais m'octroyer un peu de repos, après j'irai à Strasbourg, j'ai envie de faire quelques matches avant Roland. En ce moment je ne fais que quelques matches par semaine".

Les stars ne sont pas encore en lice, Andy Murray , tout frais roi de la terre battue après sa victoire à Madrid, devrait débuter mercredi contre le Français Jérémy Chardy.

Mardi les deux N.1 mondiaux et tenants du titre débarquent au Foro Italico. Novak Djokovic affronte l'Espagnol Nicolas Almagro , et la reine du circuit, Serena Williams , est opposée à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova .