La N.1 mondiale Serena Williams a décroché difficilement son billet pour les quarts de finale du tournoi d'Indian Wells face à sa compatriote Sloane Stephens , lundi.

Williams, de retour cette année dans une épreuve qu'elle boycottait depuis 2002 pour y avoir été à l'époque victime du racisme des spectateurs, s'est imposée 6-7 (3/7), 6-2, 6-2.

Elle sera opposée au prochain tour soit à l'Ukrainienne Elina Svitolina, soit à la Suissesse Timea Bacsinszky qui vient de remporter coup sur coup les tournois d'Acapulco et de Monterrey.

Williams, lauréate à Indian Wells en 1999 et 2002, a complétement raté le début de son match en perdant d'entrée son service.

Elle a été menée 3 à 0 avant de se réveiller et de gagner quatre jeux de suite. Elle s'est offert une balle de set à 5-4 qu'elle n'a pas réussi à concrétiser.

Dans le jeu décisif, elle a laissé Stephens prendre les devants: la 42e mondial a empoché la première manche en 59 minutes.

Elle n'a en revanche plus inquiété Williams dans les 2e et 3e sets.

Résultats de la 7e journée du tournoi WTA de Indian Wells, disputée mardi:

Simple dames (4e tour):

Serena Williams (USA/N.1) bat Sloane Stephens (USA) 6-7 (3/7), 6-2, 6-2

Carla Suárez (ESP/N.12) bat Heather Watson (GBR) 7-6 (7/5), 3-6, 6-1

Simple messieurs (3e tour):

Gilles Simon (FRA/N.13) bat Michael Berrer (GER) 6-2, 7-5

Luká? Rosol (CZE/N.27) bat Robin Haase (NED) 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/3)

Tomá? Berdych (CZE/N.9) bat Steve Johnson (USA) 6-4, 6-2