Serena Williams , N.1 mondiale, a concédé une défaite inattendue vendredi en demi-finale à Madrid devant la Tchèque Petra Kvitova (N.4), qui s'est imposée en deux sets 6-2 6-3 et défiera samedi une autre finaliste surprise, la Russe Svetlana Kuznetsova .

C'est la première fois que Kvitova parvient à battre l'Américaine après cinq autres confrontations sur le circuit. La Tchèque, double lauréate de Wimbledon (2011, 2014), a complètement dominé pour s'imposer en 1 heure 13, malgré un sursaut de l'Américaine en fin de second set.

"Je ne l'avais jamais battue donc c'est un moment spécial pour moi", s'est-elle réjouie.

Par trois fois, Williams a cédé sa mise en jeu au premier set, qu'elle a conclu par une faute directe sur une balle trop longue. Et lorsqu'elle s'est un peu révoltée dans la seconde manche, elle a souffert face au puissant service de Kvitova. Elle a fini par s'incliner en expédiant la balle de match dans le filet.

- Kvitova pour une deuxième couronne -

Pour Serena Williams , passée tout près de l'élimination en huitièmes face à Victoria Azarenka , c'est la première défaite à Madrid depuis 2010, sachant qu'elle avait par ailleurs déclaré forfait sur blessure l'an dernier alors qu'elle devait précisément affronter Kvitova en quarts.

La N.1 mondiale a reconnu ces derniers jours manquer de préparation sur terre battue, et elle va devoir rapidement se remobiliser à deux semaines du début de Roland-Garros (24 mai-7 juin), un tournoi du Grand Chelem qu'elle a remporté à deux reprises (2002, 2013).

En finale, samedi après-midi, Kvitova aura pour sa part l'occasion de décrocher sa deuxième couronne à Madrid après 2010.

Elle affrontera Svetlana Kuznetsova (N.29), qui a elle aussi déjoué les pronostics en matinée en écartant sa compatriote Maria Sharapova (N.3), en deux sets 6-2, 6-4.

"Je sais comment Svetlana joue et je sais que ce sera très dur", a commenté la Tchèque. "J'avais perdu contre elle à Roland-Garros sur terre l'an dernier (en 16e de finale, ndlr), donc je sais qu'elle est difficile à jouer et je ferai de mon mieux. Ce sera un gros défi", a-t-elle conclu.