Le Japonais Kei Nishikori et le Croate Marin Cilic se retrouveront samedi en demi-finale du tournoi ATP de Washigton, un peu moins d'un an après leur duel en finale de l'US Open 2014.

Nishikori a battu l'Australien Sam Groth 6-4, 6-4 en quart de finale vendredi, tandis que Cilic a pris le meilleur sur le grand espoir allemand Alexander Zverev 7-5, 7-6 (7/3).

Le Japonais, 5e joueur mondial, disputera sa septième demi-finale de l'année et fait figure de favori après l'élimination surprise d' Andy Murray dès l'entrée en lice de l'Ecossais.

Nishikori a déjà remporté deux titres en 2015, à Memphis et Barcelone. Mais il doit désormais battre l'homme qui l'a privé de son premier titre en Grand Chelem, il y a onze mois à New York.

Cilic s'était imposé 6-3, 6-3, 6-3 en septembre dernier sur le Arthur Ashe Stadium, et il s'agira de leur premier duel depuis cette finale.

"C'est une énorme source de motivation pour moi (de retrouver Cilic). Cela sera un match très intéressant. Lors de cette finale, j'étais très nerveux et pas à 100% physiquement", a rappelé Nishikori.

"Je suis un meilleur joueur qu'il y a un an, je suis plus solide, plus agressif aussi", a estimé celui qui mène par 5 victoires à 3 au bilan de ses confrontations avec Cilic.

"C'est un match qui s'annonce palpitant, je ne peux pas dire que je suis au même état de forme qu'il y a un an, mais je vais me servir de ce que j'ai pu constater lors de notre finale", a de son côté souligné le Croate, 8e au classement ATP.

La seconde demi-finale sera une affaire américano-américaine avec un duel entre John Isner qui a souffert face au Lituanien Ricardas Berankis 6-3, 5-7, 6-3, et Steve Johnson, net vainqueur de son compatriote Jack Sock (7-6 (7/5), 6-1).

Dans le tableau féminin, l'Australienne Samantha Stosur a décroché son billet pour les demi-finales suite à l'abandon de son adversaire, la Roumaine Monica Niculescu, qui avait perdu les quatre premiers jeux.

Elle sera opposée samedi pour une place en finale à Sloane Stephens qui a dominé sa compatriote Louisa Chirico 6-4, 6-4.

La Russe Anastasia Pavlyuchenkova a de son côté battu l'Américaine Christina McHale 2-6, 6-1, 7-6 (7/5).

Elle sera opposée en demi-finale à sa compatriote Ekaterina Makarova , tête de série N.1 qui est venue à bout de la Roumaine Irina Begu 6-4, 2-6, 6-1.