La Tchèque Lucie Safarova , 16e joueuse mondiale et tête de série N.2, a remporté samedi le tournoi sur terre battue de Prague, en battant en finale l'Australienne Samantha Stosur (N.25), 3-6, 6-1, 6-4, en 1 heure 59 min.

Safarova, 29 ans, qui a éliminé en demi-finale sa compatriote Karolina Pliskova (N.18), a ainsi décroché son premier titre de la saison, le 7e de sa carrière sur le circuit WTA mais seulement le 2e sur terre battue, après celui d'Estoril en ... 2005.

Déjà avant cette finale, le bilan des confrontations mutuelles était largement favorable à la Tchèque (10 - 3).

Au premier set, Stosur a profité d'une panne de premier service de la Tchèque pour réussir un break à 2-0, puis mener à bien la manche (6-3).

Le sort du deuxième set s'est joué au deuxième jeu, lorsque l'Australienne a cédé son service après avoir accumulé pas moins de quatre doubles fautes. Safarova a ensuite poursuivi son offensive pour dominer la manche (6-1).

La Tchèque a fini par gagner la manche décisive (6-4), très accrochée, après avoir remporté le service de son adversaire par un jeu blanc, pour mener 4-3. La native de Brno a finalement concrétisé sa deuxième balle de match, grâce à un ace.

- Safarova revient de loin -

Quatorze mois après son dernier triomphe (Doha en février 2015), la gauchère tchèque a enfin de quoi sourire après une longue absence due à une maladie. Depuis son retour sur les courts en février, elle a d'abord subi une série noire de cinq défaites d'affilée, avant de renverser la tendance à Prague.

"Je suis très émue. Il y a six mois encore, j'étais clouée au lit et je ne pouvais pas bouger. La voie du retour a été vraiment très compliquée. Je suis très heureuse d'avoir réussi mon retour justement ici, à Prague", a confié la Tchèque, après le match.

La dernière finale de Safarova remontait à août 2015. Elle s'était inclinée à New Haven, devant sa compatriote Petra Kvitova .

Sur terre battue, sa dernière finale datait en revanche de Roland-Garros l'année dernière, perdue face à la N.1 mondiale, Serena Williams .

Tête de série N. 4, Samantha Stosur , qui a remporté l'US Open en 2011, jouait également la première finale de sa saison.

"C'était une très belle semaine ici, dans cette belle ville. Je tiens surtout à féliciter Lucie qui a réussi un très bon tournoi, après avoir éprouvé d'énormes problèmes ces derniers mois", a déclaré l'Australienne.