Le Français Lucas Pouille s'est qualifié jeudi pour son premier quart de finale en Masters 1000 en battant à Rome l'Espagnol David Ferrer , tête de série N.9, 6-4, 6-1.

Pouille, N.52 à l'ATP, n'est entré dans le tableau final qu'en tant que lucky-loser grâce au forfait de Jo Wilfried Tsonga.

Après avoir battu Gulbis et Ferrer, il affrontera pour une place dans le dernier carré l'Argentin Juan Monaco , tombeur de Wawrinka.

"J'ai fait un très bon match, avec un plan de jeu très précis. Je devais l'agresser, notamment sur chaque deuxième service, et je suis resté très concentré", s'est félicité Pouille qui, à 22 ans, jouera vendredi son premier quart de finale en Masters 1000.

"Je suis très content d'être en quarts, c'est assez incroyable. J'ai eu cette chance d'être lucky-loser et le malheur de Jo a fait mon bonheur. Mais j'ai aussi su saisir cette chance", a estimé Pouille.

Face à Monaco, seulement 114e à l'ATP mais toujours dangereux sur terre battue comme le prouve sa victoire contre Wawrinka, Pouille jouera en outre pour un statut de tête de série à Roland Garros.

"J'ai vu ça. C'est sûr que c'est un autre tableau. Tu es sûr de ne pas jouer Nadal, Djokovic, Federer... Ca sera un match important. Mais c'est en jouant que je pourrai aller chercher ça, pas en espérant qu'il fasse un mauvais match", a déclaré le Français.

- Fini pour Gasquet et Chardy -

Pour Richard Gasquet , le bilan est moins bon. Comme à Madrid, il a été nettement battu 6-1, 6-4 par le Japonais Kei Nishikori , N.6 mondial.

"Ca a été très difficile, c'est le moins qu'on puisse dire. Il y a un rythme monstrueux en face", a commenté le Français.

"C'est un des plus grands joueurs du monde. Moi je démarre trop lentement. Je me suis bien accroché au deuxième set mais je n'arrive pas à tenir cette cadence tout le match", a-t-il ajouté.

Le Français s'est tout de même dit satisfait de son séjour romain, alors que Roland Garros débute dans une dizaine de jours.

"Je suis content d'être à 100%, de ne pas avoir de blessure. C'est une bonne nouvelle après un début de saison compliqué. je ne suis pas encore au niveau de ce genre de joueurs, mais je pense être capable de faire un bon Roland Garros", a-t-il dit.

En soirée, Jérémy Chardy a été sèchement battu par le N.3 mondial Andy Murray , 6-0, 6-4.