Pour la quatrième année consécutive, le Japonais Kei Nishikori a atteint la finale du tournoi de Memphis où il sera opposé au grand espoir américain Taylor Fritz, finaliste dès son troisième tournoi du circuit ATP.

Vainqueur de l'épreuve en 2013, 2014 et 2015, Nishikori est venu à bout en demi-finale de l'Américain Sam Querrey 3-6, 6-3, 6-3 pour signer sa 16e victoire consécutive à Memphis.

Le finaliste malheureux de l'US Open 2014 a remporté ses cinq dernières confrontations contre Querrey, dont une demi-finale il y a tout juste un an déjà à Memphis.

Même s'il a ses habitudes à Memphis, Nishikori, 7e au classement ATP, n'aura pas le soutien inconditionnel du public dimanche dans sa quête d'un onzième titre.

Le tennis américain espère en effet avoir trouver sa nouvelle perle: Fritz, 18 ans, a fait sensation cette semaine.

Vainqueur de l'US Open junior en 2015, il participe seulement à son troisième tournoi ATP à Memphis et a atteint la finale en battant l'expérimenté Lituanien Ricardas Berankis (LTU) 2-6, 6-3, 6-4.

"C'est incroyable, c'est fou de gagner quatre matches de suite dans un tournoi comme celui-ci", a souligné le 145e mondial, qui est devenu le plus jeune Américain à atteindre une finale depuis Michael Chang , aujourd'hui entraîneur de... Nishikori, qui avait 17 ans en 1989 lorsqu'il avait disputé la finale du tournoi de Wembley.

Mieux encore, jamais un joueur américain n'avait été aussi précoce pour atteindre une finale: le record était co-détenu par Jimmy Connors et Andy Roddick , finaliste à leur 10e apparition sur le circuit ATP.

En cas de victoire dimanche, Fritz qui a réussi 17 aces en demi-finale, ferait une entrée fracassante dans le top 100 mondial.

Simple messieurs (demi-finales):

Kei Nishikori (JPN/N.1) bat Sam Querrey (USA/N.4) 3-6, 6-3, 6-3

Taylor Fritz (USA) bat Ricardas Berankis (LTU) 2-6, 6-3, 6-4