Troisième finale de suite à Key Biscayne, 19e finale lors de ses 20 derniers tournois: les statistiques de l'incontesté N.1 mondial Novak Djokovic donnent le tournis avant la finale du Masters 1000 de Miami dimanche (17h00 GMT), mais son adversaire Kei Nishikori se croit capable de le ramener sur terre.

Djokovic n'a pas encore perdu le moindre set depuis son arrivée à Miami, mais son parcours sous le soleil de Floride n'a pas pour autant été une promenade de santé: il a été accroché en 8e de finale par l'Autrichien Dominic Thiem (6-3, 6-4), puis en demi-finale par le Belge David Goffin (7-6 (7/5), 6-4).

"C'était très indécis et cela aurait pu très bien tourner en sa faveur", a-t-il même assuré en sortant de son match contre Goffin, N.15 mondial qui l'a bousculé pendant plus de deux heures.

Avant d'aborder sa septième finale à Miami et de viser un sixième titre (après 2007, 2011, 2012, 2014 et 2015) qui lui permettrait d'égaler le record d' Andre Agassi et de porter son total personnel à 63 dont 28 Masters 1000 --nouveau record--, "Djoko" fait figure de grand favori: il a en effet battu Nishikori à six reprises en huit confrontations et domine sans partage le circuit mondial.

Depuis janvier 2015, le Serbe a disputé 19 tournois, sans compter Miami, et a atteint la finale à 18 reprises, et encore son seul "échec" est dû un abandon à Dubaï en février dernier à cause d'une infection oculaire. Des 18 finales qu'il a disputées, il n'en a perdu que quatre, toutes en 2015, deux face à Roger Federer (Dubaï et Cincinnati), une face à Stan Wawrinka (Roland Garros) et la dernière face à Andy Murray (Montréal).

- Nishikori n'a rien à perdre -

Même si Nishikori ne fait pas partie du "Big Four", ou même du "Big Five" si l'on y ajoute Wawrinka, Djokovic s'attend à une finale difficile.

"Kei me parait très à l'aise sur le court en ce moment, il a de l'expérience, il est sur le circuit depuis longtemps et a joué des +gros+ matches, je ne crois pas qu'il sera nerveux ou submergé par l'enjeu", a prévenu le roi du tennis masculin.

Le Japonais n'a certes jamais accroché de titre du Grand Chelem (finale de l'US Open 2014 perdue contre le Croate Marin Cilic ) à ou même de Masters 1000 (finale de Madrid 2014 perdu contre Rafael Nadal ) à son palmarès, mais il a fait forte impression à Key Biscayne, en repoussant cinq balles de match contre le Français Gaël Monfils en quart de finale 4-6, 6-3, 7-6 (7/3) et en asphixiant l'Australien Nick Kyrgios 6-3, 7-5 vendredi.

"Novak joue très bien et cela sera difficile, mais si je maintiens mon niveau actuel, j'ai ma chance, il faudra être à 100%, voire 120% pour le battre, mais je n'ai rien à perdre", a-t-il rappelé.

"Il m'a battu cette saison, à l'Open d'Australie en trois sets (6-3, 6-2, 6-4 en quarts de finale, NDLR), il va falloir tenter quelque chose de différent, mais j'ai confiance", a conclu Nishikori qui convoite le 12e titre de sa carrière.