Le Français Nicolas Mahut , 61e joueur mondial, a remporté pour la troisième fois en trois ans le tournoi sur gazon de 's-Hertogenbosch (Pays-Bas) en dominant en finale le Luxembourgeois Gilles Muller (41e), en deux sets (6-4, 6-4) et deux jours en raison de la pluie.

A deux semaines de Wimbledon (27 juin-10 juillet), tous les voyants sont au vert pour le serveur-volleyeur angevin qui conserve son titre aux Pays-Bas, où il s'était aussi imposé en 2013. C'est le quatrième trophée de sa carrière en plus de celui obtenu sur l'herbe de Newport (États-Unis) il y a trois ans.

"C'était émouvant de gagner mon premier titre ici en 2013. L'an dernier, je ne m'y attendais pas. C'est presque trop de le remporter une troisième fois", a déclaré, avant de recevoir la coupe, le Français qui avait oublié de s'inscrire au tournoi.

"Je promets de ne pas oublier l'an prochain", a précisé Mahut, "fier" d'imiter le grand attaquant australien Patrick Rafter , qui avait aussi réalisé le triplé aux Pays-Bas (1998, 1999, 2000) avant de se hisser deux fois en finale de Wimbledon (2000, 2001, battu par Pete Sampras et Goran Ivanisevic ).

A 34 ans, Mahut est en train de vivre l'une des plus belles saisons de sa carrière puisqu'il a par ailleurs pris la place de N.1 mondial en double - une première pour un Français depuis Yannick Noah en 1986 - une semaine auparavant.

Dans son jardin favori, il a confirmé que le gazon était bien sa meilleure surface en maîtrisant un attaquant pur, comme lui, auteur de deux performances lors des tours précédents contre l'Espagnol David Ferrer , tête de série N.1 (14e mondial), puis la "machine à aces" croate Ivo Karlovic (28e).

Malgré la perte d'un jeu de service, Mahut s'est offert le premier set en profitant de la faiblesse de Muller sur ses deuxièmes balles. C'était avant les averses.

Lundi, Mahut a continué sur sa lancée en breakant le vétéran luxembourgeois (33 ans), qui disputait sa quatrième finale (aucun titre), dès le troisième jeu. Il a tenu grâce à un service efficace (87% de points gagnés sur les premières balles) avant de conclure sur un ace, le sourire aux lèvres.

Il aura peu de temps pour savourer sa victoire puisque le N.2 mondial Andy Murray l'attend dès mardi à Londres, lors du tournoi du Queen's.