Rafael Nadal , qui affrontera Juan Monaco en finale du tournoi ATP de Buenos Aires dimanche, a une belle occasion de rejoindre le héros local Guillermo Vilas avec 46 tournois gagnés sur terre battue.

Demi-finaliste à Rio, Rafael Nadal , N.4 mondial, a été inquiété par Carlos Berlocq au cours d'un premier set âprement disputé et conclu au jeu décisif 7-6 (9/7), alors que l'Argentin menait même 6-1 dans le tie-break!

Mais loin d'être découragé, Berlocq, 32 ans et 74e joueur mondial, a pris le service adverse d'entrée de second set pour mener 2-0. C'était son champ du cygne, puisque Nadal, roi incontesté de la terre ocre avec notamment neuf titres à Roland-Garros, a aligné six jeux de rang pour conclure la partie sur sa première balle de match après 1 h 53 d'échanges.

Rafael Nadal est à la recherche de son premier trophée depuis son 9e couronnement à Roland-Garros en juin dernier.f

Un peu plus tôt, Juan Monaco , 60e mondial, a éliminé l'Espagnol Nicolas Almagro 6-3, 6-7 (6/8), 6-4, pour s'offrir la 20e finale de sa carrière. Il compte déjà huit titres à son palmarès.

Dimanche, l'Argentin risque de souffrir face au maître de la terre battue (64 trophées dans sa carrière, dont 14 du Grand Chelem) qui mène déjà 5-1 dans leurs confrontations.

Mais quel que soit le résultat de la finale, un Argentin ou un Espagnol remportera le tournoi de Buenos Aires pour la 13e année d'affilé, les six derniers revenant à un compatriote de Nadal.

Résultats de la 6e journée du tournoi ATP de Buenos Aires, disputée samedi:

Simple messieurs (Demi-finales):

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Carlos Berlocq (ARG) 7-6 (9/7), 6-2

Juan Mónaco (ARG) bat Nicolas Almagro (ESP) 6-3, 6-7 (6/8), 6-4