L'Espagnol Rafael Nadal , facile vainqueur de l'Uruguayen Pablo Cuevas 6-3, 6-2 vendredi, n'a plus que deux matches à gagner avant de soulever son deuxième trophée sur la terre battue de Hambourg après celui conquis en 2008.

"Je pense que j'ai bien joué pendant 90% du match en exécutant de bons coups, tout en me montrant patient. Et j'ai aussi réussi à le gêner lorsqu'il cherchait à marquer des points", a commenté Nadal, 29 ans, de retour à Hambourg pour la première fois depuis 2008, justement.

En demi-finales samedi, Nadal, ancien N.1 mondial aujourd'hui descendu au 10e rang, défiera l'Italien Andreas Seppi, qui a profité du forfait de son compatriote Simone Bolelli, souffrant d'une gastro-entérite, pour atteindre le dernier carré.

"Il est très constant et possède des coups solides de fond de court. Il varie aussi beaucoup ses coups. A n'en pas douter, c'est un grand joueur. Bon, je vais essayer de le contrarier", a ajouté le Majorquin, en quête de son troisième trophée de l'année après ceux gagnés à Buenos Aires et Stuttgart.

L'autre demi-finale mettra aux prises le qualifié français Lucas Pouille, 85e mondial, qui a surpris 6-3, 6-2 son compatriote Benoît Paire, vainqueur de son premier tournoi à Bastad dimanche dernier, à l'Italien Fabio Fognini , qui a éliminé le Britannique Aljaz Bedene 6-4, 7-5.

"Je pense que ça va être difficile mais je suis préparé pour cela. J'ai réussi à jouer mon meilleur tennis aujourd'hui, une belle journée. J'espère aller en finale", a commenté Pouille.