L'Argentin Juan Monaco , retombé à la 148e place mondiale après une saison 2015 perturbée par une blessure, s'est offert son premier titre depuis 2013, dimanche à Houston.

Monaco est venu à bout en finale du tenant du titre, l'Américain Jack Sock, 25e mondial, en trois sets 3-6, 6-3, 7-5.

La finale avait pourtant mal débuté pour Monaco qui a été surclassé dans le premier set, puis a dû faire appel à l'encadrement médical pour une douleur au bras droit au début de la 2e manche.

Mais celui qui est surnommé "Pico" a retrouvé tout son tranchant et a remporté dix des quatorze derniers jeux face à Sock, complètement déboussolé et affaibli à son tour par une épaule douloureuse.

"Je ne m'attendais pas à gagner un titre aussi rapidement, je ne peux décrire ce que je ressens", a souligné Monaco qui disputait à Houston son cinquième tournoi depuis août 2015 et dont le précédent titre, remporté à Düsseldorf (Allemagne), remontait à trois ans.

Depuis son opération du poignet droit, l'Argentin, ancien N.10 mondial, n'avait pas encore dépassé le 2e tour d'un tournoi ATP.

Il compte désormais dix titres à son palmarès, dont deux à Houston, tournoi qu'il avait déjà remporté en 2012, et fera lundi son retour dans le top 100 mondial.

Sock reste bloqué, lui, à un titre, celui conquis en 2015 à Houston: "Je ne sais pas ce que j'ai eu, je n'étais pas bien samedi soir, mais cela n'enlève rien à la victoire de Monaco", a-t-il insisté.