Milos Raonic , N.10 mondial, a réussi un coup d'éclat en éliminant Roger Federer (N.2) vendredi en quarts de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, ce qui lui a permis de se qualifier pour le Masters, comme le Japonais Kei Nishikori (N.7)

Sûr de sa force, avec un service toujours aussi canon, le Canadien a signé sa première victoire (7-6 (7/5), 7-5) en sept matches face à Federer.

Le Suisse restait pourtant sur une série de 14 victoires, n'ayant plus perdu depuis sa défaite en demi-finale de l'US Open face au Croate Marin Cilic .

Raonic a dû attendre la victoire (3-6, 7-6 (7/5), 6-4) dans la nuit de Nishikori sur l'Espagnol David Ferrer (N.6) pour être assuré de devenir le premier Canadien à jouer le Masters de fin d'année, qui aura lieu à Londres du 9 au 16 novembre.

Nishikori est revenu de très loin, après avoir été mené 5-2 dans le tie-break du deuxième set, contre un Ferrer qui était lui aussi encore en lice pour le Masters.

Avec ce succès, Nishikori devient le premier joueur asiatique à disputer le Masters. Les huit participants sont donc connus. Il s'agit de Novak Djokovic , Roger Federer , Stan Wawrinka , Andy Murray , Tomas Berdych , Marin Cilic , Nishikori et Raonic.

Un peu plus tôt dans la journée, Berdych (N.5) avait aussi assuré sa qualification pour le tournoi des maîtres en signant sa douzième victoire (6-7 (4/7), 6-4, 6-4) en 12 matches face au Sud-Africain Kevin Anderson (18e).

Le Tchèque, qui avait remporté le tournoi parisien en 2005 pour sa première participation, et Raonic s'affronteront samedi en demi-finale.

"En considérant tout le contexte autour de ce match, je pense que c'est la plus grande victoire de ma carrière", a réagi celui-ci après son succès sur Federer.

Le Canadien a matraqué avec son service (21 aces) le Suisse qui l'avait pourtant battu deux fois cette saison, assez sèchement, à Wimbledon et Cincinnati.

- La place de N.1 s'éloigne pour Federer -

Les deux manches ont donné lieu à une bataille de services, les échanges étant réduits au minimum. Federer ne s'est procuré qu'une seule balle de break, synonyme de balle de set, à 5-4 pour lui dans le second set.

Raonic l'a effacée d'un ace. Puis, il a saisi sa chance, sur sa deuxième balle de break du match seulement, pour prendre le service de Federer dans le jeu suivant.

Le Suisse voit s'éloigner la place de N.1 mondial, même s'il y croit encore. "J'ai toujours pensé que ça se règlerait à Londres", a-t-il assuré.

Novak Djokovic , l'actuel N.1, a pourtant réussi la bonne opération du jour en début de soirée, en prenant une nouvelle fois le dessus sur Murray (7-5, 6-2).

Le Serbe, tenant du titre, a remporté sa quatrième victoire de la saison -la 15e en 23 confrontations- sur Murray, qui ne l'a plus battu depuis la finale de Wimbledon en juin 2013.

L'Ecossais a bien tenu le choc pendant un set et demi, mais s'est ensuite effondré, usé physiquement après avoir passé six semaines consécutives sur le circuit, remportant trois titres (Shenzhen, Vienne et Valence).

Djokovic disputera sa troisième demi-finale à Paris, face donc à Nishikori. A chaque fois qu'il y a été demi-finaliste, il a remporté le tournoi (2009 et 2013).

Le premier set a été extrêmement intense entre deux joueurs se connaissant sur le bout des doigts. Djokovic s'est procuré six balles de break, mais n'a concrétisé que sur le dernier jeu de service de Murray.

La frustration a ensuite gagné le Serbe quand il a mené 40-0 sur le service du Britannique, en début de seconde manche, sans pouvoir breaker.

Il a même concédé son engagement sur le jeu suivant. Mais cela a été le dernier retour de flamme pour Murray qui, exténué, a concédé les cinq derniers jeux.

Le programme de samedi:

A partir de 14h30 :

Tomas Berdych (CZE/N.5) - Milos Raonic (CAN/N.7)

Pas avant 17h00:

Novak Djokovic (SRB/N.1) - Kei Nishikori (JPN/N.6)