Adrian Mannarino, le 63e joueur mondial vainqueur de l'Argentin Guido Pella 5-7, 7-6 (7/4), 6-1, va passer un test important face à l'Autrichien Dominic Thiem , 15e mondial, en demi-finale du tournoi de Nice vendredi, Gilles Simon cédant une nouvelle fois face à Alexander Zverev.

C'est la troisième fois cette année que le jeune Allemand Zverev fait tomber Simon après Rotterdam et Indian Wells.

"Affronter Gilles est toujours difficile, en particulier sur cette surface (la terre battue). Il a plutôt bien joué et sauvé deux balles de match dans le deuxième set. Mais j'ai réussi à reprendre le dessus dans le troisième", a analysé Zverev, 19 ans et 48e joueur mondial, après avoir battu Simon 6-3, 6-7 (6/8), 7-6 (7/1).

"J'ai disputé deux matches de trois heures d'affilée, alors, je verrai comment je me sentirai demain" (vendredi) a ajouté l'Allemand, opposé au Portugais Joao Sousa (28e), tombeur du Sud-Africain Kevin Anderson 7-5, 7-5, en quarts.

De son côté, Mannarino a, lui aussi, livré une longue bataille pour venir à bout de Pella (54e), battu à l'usure dans le troisième et dernier set.

Le Français a pu compter sur un service très performant (71% contre 66% à son adversaire) et a mieux su transformer en points ses premières balles (69% contre 62%).

Comme il a également connu de meilleurs résultats en retour, il a pu faire la décision dans les moments importants, notamment au cours du 3e et dernier set à sens unique.

Mais vendredi, le Français doit s'attendre à souffrir face à Dominic Thiem , tenant du titre et vainqueur sans ménagement de l'Italien Andreas Seppi 6-3, 6-3 en à peine 66 minutes.

"Je me suis senti très bien sur le court aujourd'hui. Je me suis entraîné énormément avant le tournoi pour m'habituer aux conditions de jeu ici", a réagi Thiem qui a empêché Seppi d'enregistrer sa 300e victoire en carrière.

Le jeune autrichien (22 ans) est en quête d'un troisième titre cette année après Acapulco et Buenos Aire, le sixième de sa carrière.