Le Croate Ivo Karlovic , 27e joueur mondial, a décroché le premier billet pour les demi-finales du tournoi sur gazon de Halle en battant vendredi le Tchèque Tomas Berdych , 6e mondial, 7-5, 6-7 (8/10), 6-3.

Le géant de Zagreb (2,11 m) a claqué 45 aces, le dernier sur la balle de match, pour améliorer d'une unité le record dans un match en deux sets gagnants qu'il partageait jusqu'alors avec l'Australien Mark Philipoussis.

Karlovic, qui compte déjà 94 aces en trois matches à Halle, consolide sa deuxième place au classement historique des spécialistes avec 9593 aces, derrière son compatriote Goran Ivanisevic (10.183).

En demies, Karlovic, tête de série N.8, affrontera le vainqueur du quart de finale opposant le N.2 mondial Roger Federer , en quête d'un 8e sacre à Halle, à l'Allemand Florian Mayer, tombé au 487e rang mondial après un an d'absence sur blessure.

Le droitier de Zagreb est entré dans le carré final du tournoi allemand en prenant deux fois le service de son adversaire: la première pour empocher la manche initiale et la seconde pour mener 3-1 dans le set décisif avant de conclure sur un ace deux heures et 12 minutes de lutte face au lauréat 2007.

A 36 ans, Karlovic a décroché sa deuxième victoire sur un membre du top-10 mondial en 2015, après s'être offert le N.1 mondial Novak Djokovic à Doha en début de saison.

Le Croate, qui mène désormais 5-3 dans ses duels avec Berdych, disputera sa deuxième demi-finale de l'année après Delray Beach (USA), où il avait glané le 6e titre de sa carrière en février.