A l'image de Serena Williams , les principales têtes de séries l'ont emporté lundi au tournoi de Madrid, où l'un des rares coups de théâtre a été l'élimination de la Française Alizé Cornet, pourtant sensationnelle dimanche contre la N.2 mondiale Simona Halep .

C'est le genre de surprises qui ne peut pas arriver tous les jours: sans forcer, la N.1 mondiale Serena Williams a fait respecter la hiérarchie face à sa compatriote américaine Sloane Stephens (N.38), en deux sets expéditifs 6-4 6-0.

Sur ses deux premiers tours, la championne américaine aura à chaque fois passé moins d'une heure sur le court, poursuivant sa série de victoires à Madrid, où elle est invaincue depuis 2010. Elle affrontera au 3e tour la Bélarusse Victoria Azarenka (N.31) ou la Croate Ajla Tomljanovic (N.61).

Et les autres têtes de série dames l'ont imité lundi avec une série de succès rapides. La Danoise Caroline Wozniacki (N.5 mondiale) a battu l'Américaine Christina McHale 7-5 6-0. La Polonaise Agnieszka Radwanska (N.9) a écarté l'Australienne Casey Dellacqua 6-2 6-1. Et la Tchèque Lucie Safarova (N.14) a gagné contre la Bulgare Tsvetana Pironkova 6-3 6-1.

Idem côté garçons: l'Américain John Isner (18e mondial) s'est débarrassé du Français Adrian Mannarino (N.29) en deux manches 7-6 (7/2) 6-4. Seul l'Espagnol Feliciano Lopez (N.12) a dû un peu plus batailler pour écarter l'Allemand Benjamin Becker, en trois sets 7-5, 3-6, 6-4 et deux heures de jeu.

Bref, tout s'est bien passé pour les cadors, mis à part pour Andrea Petkovic . L'Allemande, montée ce lundi au 10e rang mondial, souffrait de problèmes gastriques et elle a été contrainte de déclarer forfait face à la Roumaine Irina-Camelia Begu (N.37), qualifiée pour le 3e tour sans jouer.

- 'Frustrant' pour Cornet -

En revanche, pas de coup de pouce du destin pour Alizé Cornet (N.27), qui avait signé dimanche le principal exploit du 1er tour dames en écartant Simona Halep . La Française est tombée dès le tour suivant ce lundi, éliminée par l'Italienne Roberta Vinci (N.46) en deux sets 6-4 7-5.

"C'était le festival des occasions manquées", a pesté la N.1 française, qui a breaké de nombreuses fois sans parvenir à tenir ensuite sa propre mise en jeu.

Cornet a notamment raté trois balles de break à 5-5 dans le second set qui auraient pu lui permettre de revenir dans le match et elle va devoir se remobiliser à trois semaines de Roland-Garros (24 mai-7 juin).

"C'est tellement frustrant de créer l'exploit (contre Halep) et de perdre ensuite contre Vinci. Cela fait très mal", a souligné Alizé Cornet. "Je prouve encore que je peux battre n'importe qui et ensuite le lendemain faire une contre-performance. C'est un manque de constance de ma part et je n'ai pas encore trouvé les solutions", a conclu la joueuse de 25 ans.

Il n'y a donc plus qu'une seule Française en lice dans le tableau dames, Caroline Garcia (N.28), opposée mardi à la Tchèque Karolina Pliskova (N.13).

Chez les messieurs, après les éliminations de Mannarino et de Jérémy Chardy (6-4 7-5 contre le Brésilien Thomaz Bellucci), les Tricolores Jo-Wilfried Tsonga , Gaël Monfils et Richard Gasquet , vainqueur dimanche du tournoi d'Estoril, débuteront leur campagne madrilène mardi après-midi.