Ana Ivanovic , ex-N.1 mondiale, s'est facilement qualifiée pour les demi-finales du tournoi WTA de Saint-Pétersbourg où elle affrontera samedi l'Italienne Roberta Vinci , poussée par la Hongroise Tímea Babos à disputer trois sets et deux jeux décisifs.

"Le match a été long et difficile. Timea sert bien - toujours à 190 km/h -, alors j'ai toujours eu du mal à retourner ses balles", a reconnu Vinci, 16e joueuse mondiale, après avoir battu Babos 7-6 (7/3), 4-6, 7-6 (7/4).

En dépit des 35 places d'écart entre les deux joueuses, c'est Babos, 51e, qui a mené 5-3 dans le dernier set et même 4/2 au tie-break. Mais la Hongroise n'a pas su trouver le coup décisif comme l'a fait Vinci au 10e point du jeu décisif: elle a fait usage de son droit au challenge sur un coup droit visiblement "out". Le Hawk-Eye lui donnait raison et une balle de match qu'elle s'est empressée de transformer!

"J'étais menée 5-3, mais je suis restée concentrée jusqu'au bout. J'ai remporté une grande victoire aujourd'hui", a-t-elle ajouté.

L'Italienne risque donc de se ressentir des efforts fournis pendant plus de deux heures et demie (2h33) au moment d'affronter Ivanovic, 20e mondiale, qui, elle, a bouclé le premier set en 23 minutes avant de devoir serrer un peu plus son jeu pour battre l'Ukrainienne Kateryna Kozlova (N.177) 6-1, 7-5.

"Ana est une grande joueuse. Ce sera bien sûr un match difficile, mais je n'ai rien à perdre et je vais prendre du plaisir. Je sais que je dois me montrer agressive sur tous les points", a conclu Vinci.

L'autre demi-finale mettra aux prises la Russe Darya Kasatkina, victorieuse de la Slovaque Dominika Cibulkova 4-6, 7-5, 6-3, et la Suissesse Belinda Bencic qui a battu la Russe Anastasia Pavlyuchenkova 6-7 (4/7), 6-4, 6-2.

Résultats de la 5e journée du tournoi WTA de Saint-Pétersbourg, disputée vendredi:

Simple dames (Quarts de finale):

Belinda Bencic (SUI) bat Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 6-7 (4/7), 6-4, 6-2

Darya Kasatkina (RUS) bat Dominika Cibulková (SVK) 4-6, 7-5, 6-3

Ana Ivanovic (SRB) bat Kateryna Kozlova (UKR) 6-1, 7-5

Roberta Vinci (ITA/N.2) bat Tímea Babos (HUN) 7-6 (7/3), 4-6, 7-6 (7/4)

FIN DES RESULTATS