Gilles Simon , 19e joueur mondial, a enfin réussi à battre Andy Murray (N.4) 6-4, 6-2, vendredi, se qualifiant ainsi pour les demi-finales du tournoi ATP de Rotterdam où il affrontera le Tchèque Tomas Berdych (N.7), tombeur de Gaël Monfils.

"J'ai perdu tant de fois devant Murray que je n'ai pas eu peur du tout. Je connais son jeu tellement bien qu'il n'y a plus aucune surprise", a réagi Simon après son deuxième succès en 14 confrontations avec le Britannique. Et il a choisi un vendredi 13 pour briser cette mauvaise série!

"J'avais du mal à conclure, mais la victoire en valait vraiment la peine. L'affronter devient de plus en plus facile, je suis ravi d'avoir gagné aujourd'hui", a ajouté le Niçois.

Simon, 30 ans, n'avait d'ailleurs plus battu de joueur du Top 10 mondial depuis Shanghaï en octobre 2014, quand il avait pris le dessus sur le Suisse Stan Wawrinka , puis sur Berdych.

"Face à Berdych, j'espère poursuivre sur les mêmes bases", a encore dit Simon après 1 h 26 min d'échanges face à Murray qui disputait son premier tournoi depuis sa défaite en finale de l'Open d'Australie face au Serbe Novak Djokovic .

Samedi, Simon devra reproduire le même jeu efficace et solide en fond de court, tout en parvenant à marquer le maximum de points sur ses secondes balles comme contre l'Ecossais: 60% contre seulement 27% au champion olympique 2012.

Car Berdych, tenant du titre, a impressionné devant Monfils, surtout sur ses premières balles qu'il parvenait à transformer en points à 88% (contre 67% au Français).

"C'était un match beaucoup plus difficile que ne laisse apparaître le score (6-1, 6-4). Je devais bien jouer et rester concentré. Pour le prochain match, je dois maintenir ce niveau de jeu et même m'améliorer", a souligné Berdych, demi-finaliste à Melbourne et finaliste à Doha en ouverture de la saison.