Après des semaines de tensions, le divorce est consommé entre la Fédération française de tennis et son directeur général Gilbert Ysern, qui a annoncé jeudi avoir été démis de ses fonctions, la FFT évoquant une "procédure pouvant aller jusqu'au licenciement".

"C'est très brutal", a réagi auprès de l'AFP M. Ysern, 59 ans, racontant avoir été prié en fin de matinée de quitter les locaux de la Fédération par des proches du président Jean Gachassin.

"Une procédure pouvant aller jusqu'au licenciement a été initiée à l'égard de Gilbert Ysern, directeur général", a pour sa part indiqué l'instance dirigeante du tennis français, dans un communiqué diffusé jeudi soir.

"Dans l'attente de l'issue de cette procédure, l'intérim de la Direction générale de la FFT est assuré dès à présent par Jérémy Botton", le directeur général délégué de la Fédération, précise-t-elle.

Refusant de faire plus de commentaires, M. Ysern a laissé entendre que son éviction était la conséquence des mésententes affichées ces dernières semaines à la tête de la Fédération. "Je dérange mais je n'ai rien à me reprocher", a affirmé celui qui occupait le poste de directeur général depuis 2008.

- Glacial -

En effet, en décembre, le président Gachassin avait sévèrement recadré son DG dans un entretien au quotidien l'Equipe, confirmant avoir hésité à le licencier en novembre.

"Aujourd'hui, c'est assez glacial entre nous. Je respecte sa fonction. Il doit respecter la mienne. Les dirigeants dirigent et les permanents mettent en oeuvre les décisions du bureau fédéral et du comité de direction", avait déclaré M. Gachassin, évoquant notamment des dysfonctionnements et manques de communication lors du licenciement d'Arnaud Clément du poste de capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis.

Plus récemment, les relations entre M. Ysern d'un côté et de l'autre Jean Gachassin et Bernard Giudicelli, secrétaire général de la FFT et candidat désigné à la succession de ce dernier début 2017, se sont encore tendues. En cause, la remise au ministère des Sports d'un rapport de l'inspection générale de la jeunesse et des Sports épinglant la gestion de la Fédération.

Les retards successifs pris par le projet d'extension de Roland-Garros annoncé par la FFT en 2011, que M. Ysern a piloté en tant que directeur général du tournoi, ont certainement aussi pesé dans la balance.

Ancien juge arbitre de tennis et ex-président du club de rugby de Narbonne, Gilbert Ysern a confirmé à l'AFP avoir été approché pour prendre la succession de Jean-Pierre Hugues à la direction générale de la Ligue de football professionnel. Et de regretter: "J'ai décliné en disant un peu naïvement que j'étais très attaché à la fédération française de tennis..."