Richard Gasquet a raté le coche face à Andy Murray en quarts de finale du Masters 1000 de Cincinnati vendredi, mais la semaine du N.2 français, malade la semaine dernière, reste encourageante.

Murray est bien le joueur en forme du moment: sans jouer son meilleur tennis, le Britannique a fait la différence grâce à sa condition physique irréprochable pour user Gasquet 4-6, 6-1, 6-4.

"Il fait rarement d'erreurs, il sert bien, il retourne bien et il a un physique énorme", a admiré le Biterrois.

"C'est sans doute le joueur qui a plus de +caisse+ sur le circuit à ce moment", a constaté le demi-finaliste de Roland Garros 2015.

Au lendemain de son succès en deux sets face au Croate Marin Cilic , 9e mondial et vainqueur de l'US Open 2015, Gasquet avait pourtant bien débuté son premier quart de finale en Masters 1000 depuis deux ans.

Il a pris le service du N.2 mondial dans le 9e jeu du premier set et a confirmé avec un jeu blanc sur son service pour empocher la première manche en 45 minutes.

Dans la deuxième manche, Murray a repris la direction des opérations avec éclat en gagnant les cinq premiers jeux, puis le set en 32 minutes.

- 'Manque d'énergie' -

La manche décisive a d'abord vu Murray prendre le service de Gasquet pour mener 2-1, mais l'Ecossais a aussitôt perdu son avantage sur une succession de trois coups gagnants de son adversaire.

A 4-4, Gasquet, au bord de la rupture physiquement, a craqué et redonné sur une double-faute l'avantage --cette fois décisif-- à Murray.

"C'est dommage, car j'ai fait un bon premier set. Mais dans le deuxième set, j'ai pris l'eau assez vite. J'ai tout donné dans le 3e set, mais il m'a manqué un peu d'énergie, je suis pas arrivé ici à 100% et contre un tel joueur, cela ne pardonne pas", a-t-il constaté.

Son bilan reste largement positif, surtout en pensant qu'il était cloué au lit la semaine précédente et avait déclaré forfait à Montréal: "C'est une bonne semaine en vue de l'US Open", a-t-il conclu.

Murray s'est offert un choc contre Roger Federer qui a infligé une douzième défaite consécutive (6-3, 6-4), en autant de rencontres, à Fernando Lopez, tombeur la veille de Rafael Nadal .

"Je suis fatigué, j'ai joué beaucoup de matches, souvent en soirée, j'ai eu des matches difficiles", a souligné l'Ecossais qui a perdu ses quatre derniers duels face à Federer.

- Williams souffre -

Pour son premier tournoi depuis Wimbledon, le Suisse est serein: "Je joue bien, je me sens bien et je me fais plaisir sur le court", a lancé le tenant du titre, sacré à six reprises à "Cincy".

L'autre demi-finale opposera le N.1 mondial Novak Djokovic à un invité-surprise, Alexandr Dolgopolov qui a éliminé le Tchèque Tomas Berdych , 6e mondial, 6-4, 6-2.

Le Serbe a pris une revanche éclatante (6-4, 6-1) sur le Suisse Stan Wawrinka qui l'avait battu en finale à Roland Garros.

Mais "Djoko" garde un souvenir cuisant de son dernier match contre Dolgopolov: l'Ukrainien, passé cette semaine par les qualifications, l'avait poussé dans ses derniers retranchements en 8e de finale du Masters 1000 de Miami 6-7 (3/7), 7-5, 6-0 en mars dernier.

A dix jours de l'US Open 2015 où elle tentera de réaliser le premier Grand Chelem du tennis féminin depuis Steffi Graf en 1998, Serena Williams a souffert face à la Serbe Ana Ivanovic 3-6, 6-4, 6-2.

Elle se mesurera à la tornade ukrainienne Elina Svitolina, 20e mondiale, qui a pris le meilleur sur la Tchèque Lucie Safarova .

La seconde demi-finale opposera la Roumaine Simona Halep , 3e mondiale, à la Serbe Jelena Jankovic .