Caroline Garcia , 38e mondiale, s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi WTA de Dubaï en battant l'Allemande Andrea Petkovic , 28e, jeudi, 24 heures après avoir vaincu l'Espagnole Carla Suarez Navarro, 11e, et "dompté" un violent orage, et a rendez-vous avec la Tchèque Barbora Strycova.

"On doit toujours se battre et travailler dur face à Andrea qui est une grande battante, cherchant toujours à revenir dans la partie", a réagi la Française après avoir dominé Petkovic 6-3, 6-4 grâce à un service très performant (72% de premières balles contre 61 à Petkovic).

Caroline Garcia , 22 ans, a parfaitement géré sa longue attente de mercredi (trois heures et demi) en raison d'un violent orage qui avait inondé le court central et les trois sets disputés face à Carla Suarez (4-6, 6-4, 6-3).

"Les conditions étaient difficiles, avec beaucoup de vent. Du coup, nous avons produit parfois des séquences de jeu pas terribles, sans rythme. Mais je devais rester concentrée et continuer à exécuter la tactique arrêtée", a ajouté Garcia, qui confirme sa bonne sortie en Fed Cup avec la France, lors de laquelle a elle battu coup sur coup et en deux sets les Italiennes Sara Errani , 22e joueuse mondiale, et Camila Giorgi.

Avec la disparition mercredi des quatre premières têtes de série, Garcia a une carte intéressante à jouer en vue de succéder au palmarès à la Roumaine Simona Halep , 3e mondiale et tête de série N.1.

"C'est à la fois extra et intriguant, en effet, de ne plus avoir de tête de série à Dubaï cette année. La lutte pour le titre, l'un des plus importants de la WTA, s'annonce donc très ouvert", a d'ailleurs reconnu le vice-président de l'épreuve, Colm McLoughlin.

C'est en effet la première fois sur le circuit féminin que les huit premières têtes de série n'ont gagné aucun match.

En demie, la Française, à la recherche de son deuxième trophée après celui enlevé à Bogota en 2014, rencontrera donc Barbora Strycova, la 47e joueuse mondiale victorieuse de la Serbe Ana Ivanovic , 17e, 7-6 (7/4), 6-3 après 1 h 34 min d'échanges.

L'autre demi-finale opposera Errani, victorieuse de l'Américaine Madison Brengle 4-6, 6-1, 6-4, à l'Ukrainienne Elina Svitolina, 21e, qui a battu CoCo Vandeweghe, une autre Américaine, 6-4, 1-6, 6-2.

Résultats de la 5e journée, disputée jeudi:

Simple dames (Quarts de finale):

Barbora Záhlavová Strýcová (CZE) bat Ana Ivanovic (SRB) 7-6 (7/5), 6-3

Caroline Garcia (FRA) bat Andrea Petkovic (GER) 6-3, 6-4

Sara Errani (ITA) bat Madison Brengle (USA) 4-6, 6-1, 6-4

Elina Svitolina (UKR) bat Coco Vandeweghe (USA) 6-4, 1-6, 6-2