Le beau parcours de Caroline Garcia à Dubaï a pris fin en demi-finale, où la Française a cédé vendredi en trois sets (6-2, 3-6, 6-3) face à la Tchèque Barbora Strycova, qui a rejoint l'Italienne Sara Errani en finale.

Tombeuse successivement de l'Espagnole Carla Suarez Navarro (11e) puis de l'Allemande Andrea Petkovic (28e) aux tours précédents, Garcia, 38e joueuse mondiale, a calé contre Strycova (47e), une adversaire qui l'avait déjà battue dès le premier tour à l'Open d'Australie mi-janvier.

Menée 6-2, 2-0 par la Tchèque, la Française a pourtant réagi dans le deuxième set en remportant six des sept jeux suivants pour revenir à hauteur. Au coude-à-coude avec Strycova jusqu'à 4-3 dans le set décisif, Garcia a fini par craquer et concéder sa mise en jeu.

Auparavant, Errani (22e) avait dominé en deux sets (6-4, 6-4) la jeune Ukrainienne Elina Svitolina, âgée de 21 ans, et désormais conseillée par l'ancienne N.1 mondiale belge Justine Hénin

L'Italienne, finaliste malheureuse en 2013 à Dubaï - battue par une autre Tchèque, Petra Kvitova - et dont le dernier titre remonte à tout juste un an, à Rio de Janeiro, mène 5-1 dans ses confrontations avec Strycova.

"Les matches face à Sara (Errani) sont toujours difficiles. La dernière fois (sur le gazon d'Eastbourne en 2015, ndlr), j'avais perdu après avoir eu deux balles de match", s'est souvenue Strycova, qui disputera samedi la sixième finale de sa carrière et cherchera à décrocher son deuxième titre.