Caroline Garcia , 55e mondiale, a remporté samedi le tournoi de Strasbourg en battant la Croate Mirjana Lucic -Baroni (66e) en deux sets 6-4, 6-1, un succès qui tombe à pic pour la Française à la veille de Roland-Garros.

La Lyonnaise âgée de 22 ans disputait sa première finale en 2016 après avoir connu un début de saison très difficile sur terre battue: avant sa semaine strasbourgeoise, elle n'avait remporté qu'un match sur les quatre tournois qu'elle avait joués sur l'ocre (Charleston, Stuttgart, Madrid, Rome) depuis début avril. Pas de quoi la mettre en confiance, d'autant qu'elle reste sur deux éliminations dès le premier tour Porte d'Auteuil et n'a plus franchi ce stade de la compétition en Grand Chelem depuis l'Open d'Australie 2015 (3e tour).

Garcia a donc retrouvé ses esprits au meilleur moment en remportant en Alsace, en à peine plus d'une heure, le deuxième titre de sa carrière, après s'être imposée à Bogota en 2014.

Lucic-Baroni (34 ans) a elle échoué pour la deuxième fois sur la dernière marche à Strasbourg, après une première expérience en... 1997. Elle n'avait alors que 15 ans et s'était inclinée face à Steffi Graf .

Sous un soleil estival, Garcia prenait un bon départ en breakant d'emblée Lucic-Baroni, jusqu'à mener rapidement 5-1. La Croate parvenait à réduire l'écart mais laissait toutefois filer le premier set 6-4.

Qualifiée pour la finale au terme d'un match marathon de près de trois heures contre sa compatriote Virginie Razzano vendredi, la Française ne semblait pas se ressentir des efforts fournis la veille et s'échappait de nouveau rapidement dans la deuxième manche.

Un double break en poche, Garcia concluait tranquillement 6-1.

Lucic-Baroni s'était pourtant montrée impressionnante depuis le début du tournoi, notamment en demi-finale, où elle avait sèchement battu la N.1 française Kristina Mladenovic (6-1, 6-1).