Roger Federer , N.2 mondial, a réussi son retour mercredi en battant l'espoir allemand Alexander Zverev (N.44) 6-3, 7-5 au deuxième tour du tournoi Masters 1000 de Rome (terre battue), mais s'est dit toujours "très prudent" quant à sa condition physique.

Alors que Roland-Garros commence dans moins de deux semaines, le Suisse manque de repères après avoir dû déclarer forfait à Madrid à cause d'une blessure au dos.

Exempté de premier tour à Rome, il affrontera en 8e de finale un autre grand espoir du tennis mondial, l'Autrichien Dominic Thiem (N.15), qui a battu le Portugais Sousa 6-3, 6-2.

"Je suis très heureux et surpris d'avoir gagné en deux sets alors que j'ai été très prudent. J'ai décidé de jouer seulement après l'échauffement", a déclaré Federer après son match.

"Je devais voir ce que ça donnait. Je suis content de voir que ça a été sans douleur. Je suis content de pouvoir jouer normalement", a ajouté le Suisse, qui s'est tout de même montré très réservé quant à la suite de son parcours romain.

"J'espère que je jouerai demain mais je ne sais pas comment je me sentirai demain. Je vais aller m'entraîner et je m'arrêterai toutes les 15 minutes pour discuter avec mon équipe" a-t-il expliqué.

Quant à la possibilité de gagner enfin cette année ce tournoi de Rome qu'il n'a jamais remporté (trois finales, perdues) Federer a été très clair: "Ca n'arrivera pas."

"Je suis loin d'être à 100%. J'espère que ça viendra vite mais j'ai beaucoup à faire dans les 12 jours à venir. Je dois jouer des matches pour avancer. Aujourd'hui c'était un risque calculé et pour moi c'est un grand pas dans la bonne direction", a-t-il développé.

Sur son match face à Zverev (19 ans depuis un mois), Federer a estimé qu'il avait gagné "grâce à l'expérience et à plus d'options" dans son jeu.

"Ca n'était pas un match facile. Il est très talentueux et on attend beaucoup de lui. Mais il ne va faire que s'améliorer", a-t-il jugé.