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Roger Federer , largement supérieur à l'Autrichien Dominic Thiem , l'une des révélations de 2015 qu'il a dominé 6-1, 6-4 en une heure, s'est qualifié samedi pour sa troisième finale consécutive au tournoi ATP de Brisbane.
Le N.3 mondial y retrouvera le Canadien Milos Raonic (N.14), tombeur de l'Australien Bernard Tomic (N.18) 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), pour une réédition de la finale de l'édition 2015, que le Suisse avait remportée en trois sets.
Federer s'est montré beaucoup plus convaincant face au jeune Autrichien de 22 ans, N.20 mondial, qu'au tour précédent contre le Bulgare Grigor Dimitrov . L'ancien N.1 mondial a affirmé avoir livré la meilleure prestation de sa semaine.
Après avoir bouclé le premier set en 22 minutes, l'actuel N.3 mondial a eu un peu plus de difficulté en seconde manche face à un Thiem retrouvé. Il s'est alors contenté d'un break au septième jeu pour boucler la partie.
Le tenant du titre retrouvera en finale Raonic, l'un des gros serveurs du circuit, qui a mis presque deux fois plus de temps que Federer (1 h 47 min) pour se défaire du local Bernard Tomic .
Contre le géant canadien, celui-ci a eu sa chance, en s'offrant par exemple quatre balles de break au cinquième jeu de la première manche. Mais à chaque fois, Raonic a sorti l'artillerie au service. Dans les deux tie-breaks, il s'est détaché 5 points à 1. A chaque fois, Tomic est revenu à 5-5, mais a fini par céder.
Il y a un an sur ce même court Patrick Rafter , Raonic avait poussé Federer à un troisième set, et prétend être meilleur aujourd'hui qu'alors.
"Il avait très bien joué contre moi à Indian Wells l'an dernier. Clairement, avec un service comme le sien, c'est toujours compliqué", a déclaré Federer.
Raonic, lui, loue la capacité du Suisse "à jouer à chaque fois différemment" avec "une panoplie de coups très variée".
Federer disputera dimanche, à 34 ans, la 136e finale d'un tournoi ATP de sa carrière, Raonic sa seizième, à 25 ans. Les deux joueurs se sont déjà rencontré dix fois, pour une seule victoire du Canadien, au tournoi de Paris-Bercy en novembre 2014.
Simple messieurs (demi-finales):
Roger Federer (SUI/N.1) bat Dominic Thiem (AUT/N.8) 6-1, 6-4
Milos Raonic (CAN/N.4) bat Bernard Tomic (AUS/N.7) 7-6 (7/5), 7-6 (7/5)