Roger Federer , deuxième joueur de l'histoire au nombre de victoires, n'a pas pu ajouter un 1073e succès à son incomparable palmarès, battu en demi-finale à Stuttgart par le jeune Dominic Thiem , opposé à Philipp Kohlschreiber en finale, dimanche.

"C'est décevant. Je peux naturellement mieux jouer dans les moments importants. Je n'ai pas été mauvais, mais cela n'a malheureusement pas suffi", a commenté Federer, qui fêtera ses 35 ans en août, après sa défaite 3-6, 7-6, (9/7), 6-4 malgré deux balles de match en sa faveur.

"C'était un bon match de notre part dans des conditions difficiles", a ajouté l'homme aux 17 titres en Grand Chelem en faisant allusion deux interruptions dues à la pluie.

L'Autrichien, désormais N.7 mondial à 22 ans, qui disputera sa première finale sur gazon, confirme donc après avoir atteint les demi-finales à Roland-Garros. Il avait déjà pris le meilleur sur le Suisse sur la terre battue romaine.

"Je n'arrive pas à y croire. C'est un rêve de battre Federer sur gazon. J'ai joué certainement l'un de mes meilleurs matches, mais je ne savais absolument pas que je peux aussi bien jouer sur gazon", a reconnu Thiem en soulignant qu'à Rome, "il n'était pas encore prêt et voulait se tester pour savoir s'il pouvait ou non s'aligner à Paris".

Le Suisse, vainqueur à Genève, faisait sa rentrée en Allemagne après avoir dû faire une croix sur Roland-Garros en raison de problèmes de dos.

"Il faut un peu de chance pour le battre sur sa meilleure surface. Je suis l'homme le plus heureux du monde aujourd'hui", a ajouté Thiem en faisant allusion aux deux balles de match sauvées dans le jeu décisif.

Quelques minutes auparavant, l'Autrichien menait pourtant 5-0 dans ce set, avant de voir le N.3 mondial fondre sur lui et recoller à 5-5. Mais Thiem a finalement eu le dernier mot dans le tie-break (9/7), juste avant que la pluie n'interrompe une première fois la partie.

Au retour des deux joueurs sur le court, Thiem a pris l'avantage 4-3 et service à suivre. Mais la pluie a de nouveau fait son apparition sans cependant perturber outre mesure le jeune Autrichien, déjà vainqueur à Buenos Aires, Acapulco et Nice cette saison.

Dimanche, en finale, Thiem affrontera Philipp Kohlschreiber qui a mis fin à la belle semaine du revenant Juan Martin Del Potro 6-3, 6-4.

La rencontre, perturbée elle aussi par la pluie, s'est conclue après 75 minutes d'échanges, l'Allemand, 26e joueur mondial, ayant ravi le dernier service de l'Argentin, tombé au 223e rang mondial après une année 2015 quasi blanche en raison de blessures récurrentes aux poignets. Il disputait à Stuttgart son sixième tournoi depuis son retour.