Novak Djokovic peut devenir dimanche le premier joueur de l'Histoire à remporter les neuf Masters 1000 durant sa carrière, mais le N.1 mondial aura face à lui Roger Federer , roi de Cincinnati où il s'est imposé six fois.

La cinquième tentative sera-t-elle la bonne pour Djokovic ?

Quatre fois déjà, il a disputé une finale à "Cincy", mais il a été contrarié par Federer (2009, 2012) ou Andy Murray (2008, 2011).

Le Serbe vise plus qu'un titre, son 7e de la saison, le 55e de sa carrière: il peut écrire une nouvelle page de l'Histoire de son sport en ajoutant à son palmarès le seul Masters 1000 qui lui échappe.

Un tel "Grand Chelem" serait aux yeux de Federer qui collectionne pourtant les records "plutôt incroyable".

Mais "Djoko" n'avait pas envie de fanfaronner après sa demi-finale où il a entrevu la défaite face à l'invité-surprise de ce dernier carré royal, Alexandr Dolgopolov , avant de s'imposer 4-6, 7-6 (7/5), 6-2.

"Je suis toujours en position de remporter le titre, c'était l'objectif en arrivant ici", a-t-il relevé, soulagé.

"Alex a très bien joué, il a été agressif, il a bien varié ses coups et il aurait tout aussi bien pu gagner cette demi-finale, il l'aurait mérité", a admis Djokovic qui a atteint la finale des six Masters 1000 qu'il a disputés en 2015 et en a remporté pour l'instant quatre (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Rome).

- Finale Williams-Halep -

L'Ukrainien, au lift déroutant, l'a fait souffrir pendant deux manches. Djokovic a longtemps paru sans réponses face au 66e mondial, passé par les qualifications et sans complexe.

En finale, il n'y aura aucun effet de surprise, puisque Federer et Djokovic vont se rencontrer pour la 41e fois: chacun s'est imposé à vingt reprises mais le Serbe a remporté leurs quatre dernières confrontations dont la finale de Wimbledon.

Depuis le tournoi londonien, Federer a fait une longue pause et une préparation physique spécifique en vue de l'US Open.

Les deux lui ont fait du bien: contre Murray qu'il a dominé 6-4, 7-6 (8/6), l'ancien N.1 mondial, âgé de 34 ans, a réalisé un sans-faute. Affuté et inspiré, il a étouffé le Britannique, vainqueur à Montréal dimanche dernier.

"Jouer contre Novak, c'est le test ultime, il joue très bien, cela va être très difficile, il a confiance en lui", a prévenu Federer.

Murray était presque soulagé de pouvoir souffler un peu avant l'US Open (31 août-13 septembre).

"J'en ai besoin, j'ai joué beaucoup ces dernières semaines", a-t-il relevé, notamment en référence aux quarts de finale de la Coupe Davis contre la France après Wimbledon.

Dans le tableau féminin, la N.1 mondiale Serena Williams , tenante du titre, a obtenu son billet pour la finale sans vraiment convaincre face à l'Ukrainienne Elina Svitolina 6-4, 6-3.

L'Américaine qui peut réaliser à New York le premier Grand Chelem du tennis féminin depuis 1988, affrontera dimanche la Roumaine Simona Halep qui a balayé la Serbe Jelena Jankovic 6-2, 6-1.

Williams mène par cinq victoires à une au bilan de leurs confrontations.