Novak Djokovic a renoué avec la victoire en battant le jeune Croate Borna Coric, en deux sets 6-2, 6-4, lors de son entrée en lice au Masters 1000 de Madrid.

Le Serbe avait perdu contre toute attente dès son premier match à Monte-Carlo, il y a trois semaines, contre le Tchèque Jiri Vesely, 55e mondial à l'époque. Le N.1 mondial, qui avait tout gagné jusque-là (Open d'Australie, Indian Wells, Miami), avait subi en Principauté sa première vraie défaite en 2016, l'autre ayant été concédée sur abandon en février à Dubai.

"J'ai eu le temps de récupérer émotionnellement et mentalement, plus que physiquement. Les quatre premiers mois de la saison avaient été fructueux mais exigeants. Dans l'ensemble, je suis satisfait de ma performance", a-t-il dit.

A Madrid, un tournoi auquel il n'a pas participé depuis 2013, Djokovic a donc véritablement lancé sa saison sur terre battue, qu'il espère conclure par un premier titre à Roland-Garros en juin.

Coric, 40e mondial, considéré à 19 ans comme un des grands espoirs du circuit, s'est montré encore bien tendre. Malgré un pourcentage de premières balles moyen (53%) et quatre doubles fautes, le Serbe n'a eu qu'une balle de break à défendre. C'était le premier match entre le N.1 mondial et celui qui visera peut-être un jour sa succession.

Nick Kyrgios , autre jeune pousse du circuit, de deux ans plus âgé que le Croate, pose déjà des problèmes aux cadors. Il l'a encore montré en éliminant 7-6 (9/7), 7-6 (7/2) le Suisse Stan Wawrinka , tête de série N.4, dans un match où il n'y a pas eu un seul break (ni même une occasion pour l'Australien).

"Il a bien servi quand il le fallait et il a été meilleur sur les points importants", a dit le Suisse, dont la défense du titre à Roland-Garros ne se présente pas sous les meilleurs auspices. A Monte-Carlo, il avait été balayé par Rafael Nadal .

Il y a aura trois Français en huitième de finale: Richard Gasquet , qualifié mardi, Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga . Ce dernier a fini son match à plus d'une heure du matin en trois sets 7-6 (8/6), 5-7, 6-4 contre l'Espagnol Albert Ramos.

Dans l'après-midi, Simon avait pris sa revanche 2-6, 6-3, 6-4 sur l'Espagnol Pablo Carreño, qui venait de le battre au tournoi d'Estoril. Il défiera le Britannique Andy Murray (N.2).

En revanche Gaël Monfils, brillant finaliste à Monte-Carlo, a perdu dès le deuxième tour contre le coriace uruguayen Pablo Cuevas, 27e mondial, en trois sets 6-7 (5/7), 6-3, 7-6 (7/4). Commencé sur le court N.2, le match s'est fini sur le N.3 après une panne partielle de projecteur au troisième set.