Novak Djokovic , N.1 mondial, et Rafael Nadal (N.5), se sont facilement qualifiés pour les quarts de finale du tournoi ATP de Doha, alors que Jérémy Chardy a sorti Paul-Henri Mathieu , mercredi.

"J'ai bien joué mes deux premiers matches (de l'année), avec en particulier une bonne performance" mercredi, a commenté Djokovic après avoir battu l'Espagnol Fernando Verdasco (N.49) 6-2, 6-2 en à peine 69 minutes.

Le Serbe, impérial en 2015 en ne perdant que la finale de Roland-Garros dans les tournois du Grand Chelem, aura pour adversaire en quarts l'Argentin Leonardo Mayer (N.35), qui n'a perdu que deux de ses premières mises en jeu face à l'Espagnol Pablo Andújar (6-2, 6-4).

Nadal, sur la lancée de son troisième succès au tournoi exhibition d'Abou Dhabi, a cédé un jeu de plus que Djokovic face au Néerlandais Robin Haase (6-3, 6-2), en passant 65 minutes sur le court central, par une température plutôt clémente (20 degrés).

"J'ai joué à un très niveau contre un bon adversaire aujourd'hui. Mon service a moins bien fonctionné qu'hier, mais j'ai frappé les retours avec confiance. Donc, je suis ravi du succès et de mon niveau de tennis", a analysé Nadal, opposé au prochain tour au Russe Andrey Kuznetsov.

"Kuznetsov est un joueur très agressif. Je l'avais affronté à Roland-Garros il y a deux ans et il avait réussi quelques beaux coups. J'espère reproduire mon niveau de jeu d'aujourd'hui contre lui", a ajouté Nadal.

Une autre "tête couronnée", le Tchèque Tomas Berdych , 6e mondial et finaliste l'an passé, n'a laissé que quatre jeux au Bosnien Damir Dzumhur, N.82, battu 6-0, 6-4.

Il affrontera pour une place dans le dernier carré le jeune Britannique Kyle Edmund, âgé de 20 ans et seulement 102e joueur mondial.

De son côté, Jérémy Chardy (N.31) a fait respecter son rang (6-2, 6-4) face à son compatriote Paul-Henri Mathieu (N.95), en réussissant 12 aces tout en concédant seulement cinq points sur son propre service.

Mathieu, contraint à un marathon de trois heures au premier tour mardi, n'a jamais pu entrer dans la partie d'autant qu'il semblait souffrir du dos (il s'était fait soigner après le premier set).

Par conséquent, Chardy sera tout frais et en confiance jeudi au moment d'affronter l'Ukrainien Illya Marchenko, tombeur du tenant du titre espagnol David Ferrer mardi et vainqueur du Russe Teymuraz Gabashvili 6-4, 6-2 au deuxième tour.