La Française Alizé Cornet, 42e mondiale, a remporté samedi à Hobart le 5e titre WTA de sa carrière en battant en finale la Canadienne Eugénie Bouchard (47e) 6-1, 6-2.

"C'est la meilleure façon de commencer l'année!", a lancé Cornet qui avait perdu ses deux derniers matchs contre Bouchard. "Chaque fois que nous avons joué l'une contre l'autre, ça a été une dure bataille et au moins deux heures, trois sets ou deux sets serrés. Cette fois, j'ai simplement été un peu meilleure dès le début du match (...) Tout est allé dans mon sens aujourd'hui et c'est bien d'avoir une finale facile parce que jouer une finale est en soi très stressant", a ajouté la Française qui fêtera ses 26 ans vendredi.

La N.3 tricolore n'a eu besoin que de 68 minutes pour s'imposer face à l'ancienne 5e joueuse mondiale qui n'a jamais été dans le coup, à deux jours du début de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem 2016, à Melbourne.

Cornet, qui avait bénéficié du forfait de l'Allemande Mona Barthel en quarts et n'avait perdu que deux jeux en demi-finale face à la Suédoise Johanna Larsson, n'avait plus gagné de tournoi sur le circuit WTA depuis son titre à Katowice (Pologne) en 2014.

- Jovanovski en attendant Halep -

La Canadienne de 21 ans, qui n'avait plus joué de finale WTA depuis celle -perdue- de Wuhan en septembre 2014, a bien aidé son adversaire à s'imposer sans trembler, lui abandonnant sept fois son service.

Toujours loin du niveau qui lui avait permis en 2014 d'atteindre les demies en Australie et à Roland-Garros ainsi que la finale à Wimbledon, Bouchard n'a eu samedi que 48% de réussite au service et a commis 5 doubles fautes.

Cornet a ainsi fait le break dès le premier jeu de service de Bouchard, mais a immédiatement cédé à son tour sa mise en jeu. Puis elle a enchaîné les 5 jeux suivants pour empocher la première manche.

C'est alors Bouchard qui surprenait Cornet sur son service en début de set pour mener 2-0... mais elle laissait échapper les 6 jeux suivants et, avec, le match et le titre.

Ayant ainsi fait le plein de confiance, Cornet débutera l'Open d'Australie face à la Serbe Bojana Jovanovski (82e mondiale). En cas de victoire, elle devrait retrouver au 2e tour la N.2 mondiale roumaine Simona Halep .

De son côté, Bouchard fera son entrée en lice à Melbourne face à une autre Serbe, Aleksandra Krunic (121e).