Le Français Jérémy Chardy a créé la surprise en se qualifiant vendredi pour le dernier carré des Masters 1000 de Montréal (dur) où l'ex-N.1 mondial Rafael Nadal a été l'ombre de lui-même face à Kei Nishikori .

Arrivé à Montréal 49e mondial, Chardy est assuré d'en repartir au moins 27e grâce à sa victoire en 3h08 contre John Isner , 12e au classement ATP, sur le score de 6-7 (9-11), 7-6 (15/13), 7-6 (7/4).

Le joueur de 28 ans, qui n'avait jamais dépassé les quarts de finale d'un Masters 1000, a sauvé sept balles de match.

"C'était un match complètement fou, on a eu des occasions tous les deux, on a fait des tie-breaks à chaque fois... Je n'ai jamais gagné en sauvant autant de balles de match", s'est félicité Chardy.

Tombeur coup sur coup des deux meilleurs serveurs de l'ATP, le Croate Ivo Karlovic et l'Américain Isner, le Palois rencontrera samedi en demi-finales le N.1 mondial Novak Djokovic .

Le Serbe s'est qualifié difficilement contre le Letton Ernests Gulbis , issu des qualifications, devant sauver deux balles de match et faisant preuve d'une rare maladresse. Après 2h30 de match, il s'est imposé sur le score de 5-7, 7-6 (9/7), 6-1.

"Ernests méritait de gagner cette partie ce soir. Il était le meilleur dans les deux (premiers) sets. Je ne suis pas content de mon jeu", a déclaré le N.1 mondial, triple vainqueur du tournoi canadien (2007, 2011, 2012).

- Nadal balayé par Nishikori -

A propos de Chardy, il a dit s'attendre à ce que le Français "attaque avec son coup droit", saluant la "force mentale et la détermination" dont il a fait preuve contre Isner. "Ça mérite le respect. Il n'est pas en demi-finale pour rien", a souligné le Serbe.

L'affrontement entre l'ex-N.1 mondial Rafael Nadal et Kei Nishikori , 4e au classement ATP, a par ailleurs tourné à la démonstration de force du Japonais vainqueur 6-2, 6-4.

Dépassé par les coups droits percutants de Nishikori, Nadal n'a jamais été en mesure d'imposer son rythme.

"Il n'est peut-être toujours pas à 100%, mais c'est Rafa. J'ai essayé d'être un peu plus agressif, de monter sur tout", a déclaré le Japonais.

Le dernier match de la journée entre Jo-Wilfried Tsonga et Andy Murray a été à sens unique en faveur de l'Écossais vainqueur 6-4, 6-4.

Moins percutant au service que lors des matchs précédents, le Français tenant du titre a raté plusieurs montées au filet qui semblaient à sa portée et n'a jamais réussi à faire le break.

Andy Murray "a été beaucoup plus réaliste, il a été juste meilleur que moi", a déclaré Tsonga, se disant "déçu de ne pas avoir réussi à l'emmener plus dans ses retranchements".

Murray affrontera samedi Kei Nishikori .