Adrian Mannarino a atteint les 8e de finale du Masters 1000 de Miami dimanche, tout comme Gaël Monfils, vainqueur de son duel contre son grand ami Jo-Wilfried Tsonga , de retour sur le circuit après quatre mois d'absence.

La surprise de la journée a été l'élimination de Rafael Nadal : le N.3 mondial, finaliste en 2014 à Key Biscayne, a été dominé par son compatriote Fernando Verdasco 6-4, 2-6, 6-3.

2015 est l'année des premières pour Mannarino: après avoir disputé, et perdu, sa première finale d'un tournoi ATP à Auckland en janvier, il a épinglé à son tableau de chasse son premier joueur du top 10 mondial.

Le Parisien de 26 ans, fils d'un professeur de tennis, a battu le Suisse Stan Wawrinka 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) au terme d'un match où le vainqueur de l'Open d'Australie 2014 a commis 46 fautes directes et sept double-fautes dont cinq dans ses deux premiers jeux de service.

Peu importe pour "Manna" si Wawrinka, éliminé dès son entrée en lice à Indian Wells (Californie), traverse une mauvaise passe, ce succès confirme ses nets progrès.

"Il n'y a pas vraiment eu de déclic, mais c'est le résultat de beaucoup de travail. J'ai aussi mis des touches plus offensives dans mon jeu, car les autres joueurs commençaient à me connaître", a-t-il expliqué.

Comme à Indian Wells, le premier Masters 1000 de l'année, Mannarino s'est hissé en 8e de finale, son meilleur résultat dans un tournoi de cette catégorie, la plus importante après les Grand Chelems.

- Monfils confiant -

Dans le désert californien, il avait été arrêté par Andy Murray , le N.4 mondial (6-3, 6-3).

Il peut viser cette fois plus haut, puisqu'il sera opposé à l'Autrichien Dominic Thiem , 52e mondial, dont le meilleur résultat cette année est un quart de finale à Marseille.

Monfils a également empoché son billet pour les 8e de finale grâce à sa victoire 6-4, 7-6 (7/4) devant Tsonga.

A la grande déception du public du Grandstand, leur duel n'a pas donné lieu au show espéré, à l'exception peut-être d'un smash raté par Monfils qui, de dépit, a offert sa raquette à un spectateur.

Monfils et Tsonga ne sont pas encore à leur meilleur niveau, le premier revient d'une blessure à un genou et le second a été privé de compétition pendant quatre mois à cause d'une blessure à l'avant-bras droit.

"C'est de mieux en mieux, mais je pense que je peux produire un meilleur tennis. C'était un premier gros test, j'essaie de monter en puissance, je reste confiant", a souligné Monfils.

Au prochain tour "la Monf", 19e mondial et très apprécié aux Etats-Unis, sera opposé au Tchèque Thomas Berdych, N.9 mondial qui a souffert face à l'Australien Bernard Tomic 6-7 (4/7), 7-6 (7/3), 6-1.

Deux autres Français tenteront lundi de décrocher leur qualification pour les 8e de finale, Gilles Simon et Jérémy Chardy, respectivement face à Alejandro Falla et Milos Raonic .