La N.1 mondiale Serena Williams a maîtrisé la "tornade" néerlandaise Kiki Bertens (58e) en deux sets (7-6 (9/7), 6-4) pour accéder vendredi à sa quatrième finale à Roland-Garros.

La triple lauréate du trophée (2002, 2013, 2015) n'est plus qu'à une victoire d'un 22e trophée majeur, qui lui permettrait d'égaler l'Allemande Steffi Graf et de se rapprocher du record de l'Australienne Margaret Court (24).

Elle affrontera la jeune et ambitieuse Garbiñe Muguruza (4e), qui a gagné l'autre demi-finale contre l'Australienne Samantha Stosur (24e) en deux sets (6-4, 6-2).

Battue par Williams en finale de Wimbledon l'an passé, Muguruza est la première Espagnole en finale de Roland-Garros depuis Conchita Martinez , battue par Mary Pierce en 2000.

Au lendemain d'une rude bataille contre la Kazakhe Yulia Putintseva (5-7, 6-4, 6-2), la N.1 mondiale a encore dû s'employer contre une novice.

A 24 ans, Bertens est la révélation du tournoi féminin. Arrivée en pleine confiance à la faveur de son titre à Nuremberg, juste avant Roland-Garros, elle a empilé les performances à Paris où elle n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale.

Quatre têtes de série se sont cassé les dents sur cette grande blonde (1,82 m) au visage poupin, dont la N.3 mondiale et championne d'Australie Angelique Kerber (premier tour) et la Suissesse Timea Bacsinzsky (9e), demi-finaliste sortante, en quarts de finale.

Bertens a plus que résisté dans la première manche, où elle a mené 5-3. Elle s'est même offert deux balles de set: la première lors du 9e jeu et la seconde durant le tie-break.

Mais Serena les a effacées en s'appuyant sur sa puissance et son service, les deux armes qui lui ont permis de compenser ses nombreuses fautes directes (22 dans la première manche).

Bertens, qui a semblé gêné par ses soucis au mollet gauche, est repartie à l'assaut en breakant l'Américaine pour mener (2-0). Mais elle n'a pas tenu la distance en matière de puissance face à Serena qui a comblé son handicap avant d'aligner trois jeux consécutif (5-3).

Le match aurait pu s'achever plus tôt si elle avait concrétisé l'une de ses trois occasions sur le service de la Néerlandaise. Mais elle a tout de même bouclé les débats sur le jeu suivant.