Rafael Nadal , vainqueur de neuf des dix dernières éditions de Roland-Garros, pourrait affronter en quarts de finale le N.1 mondial Novak Djokovic , selon le tirage au sort effectué vendredi à Paris.

Cette confrontation anticipée entre les deux immenses favoris du tournoi est rendue possible par le statut de tête de série N.6 de l'Espagnol.

Pour la première fois de sa carrière, Nadal arrive à Roland-Garros sans figurer parmi les quatre premières têtes de série.

Même en 2005, lors de son premier succès à Paris, il avait bénéficié du forfait de l'Australien Lleyton Hewitt (alors N.2), pour transformer son 5e rang mondial à l'ATP en tête de série N.4.

Le tirage au sort a été particulièrement cruel pour Nadal, qui débutera face au jeune Français Quentin Halys (304e mondial).

Il pourrait croiser en huitièmes de finale le solide Bulgare Grigor Dimitrov (N.10). Et s'il passe l'obstacle Djokovic, c'est le Britannique Andy Murray (N.3) qui pourrait l'attendre en demi-finale.

Le Majorquin, quatorze fois titré en Grand Chelem, a connu un début de saison très difficile, qui l'a vu descendre à la 7e place mondiale, son plus mauvais classement depuis dix ans.

Il aborde Roland-Garros avec le pire ratio victoires/défaites (17/5) sur terre battue de sa carrière. Pour la première fois, il n'a gagné aucun Masters 1000 avant d'arriver à Paris.

Djokovic, lui, est dans une forme exceptionnelle. Il a remporté cette année l'Open d'Australie et les Masters 1000 d'Indian Wells, Miami, Monte-Carlo et Rome, et reste sur 22 victoires de rang.

- Federer, grand vainqueur du tirage -

Le Serbe débutera contre l'expérimenté Finlandais Jarkko Nieminen (86e) et n'a pas grand-chose à craindre dans sa partie de tableau avant ce quart de finale potentiel face à l'homme qui l'a battu en finale en 2012 et 2014.

Le seul à peut-être pouvoir venir le taquiner un peu est Richard Gasquet (N.20). Le Français peut espérer se glisser jusqu'en huitièmes, où l'attendrait alors le N.1 mondial.

Le grand vainqueur de ce tirage est Roger Federer (N.2). Le Suisse, victorieux à Paris en 2009 et finaliste en 2006, 2007, 2008 et 2011, évite ses trois principaux concurrents avant la finale.

Il débutera devant un qualifié et sera prudent au deuxième tour contre l'Espagnol Marcel Granollers (56e).

Mais son premier vrai test devrait intervenir en huitièmes contre Gaël Monfils (N.13), qu'il a déjà battu par trois fois à Roland-Garros, en demi-finale en 2008, et en quarts de finale en 2009 et 2011.

Monfils ouvrira face à un autre Français: Edouard Roger-Vasselin (120e).

Un éventuel quart face à son compatriote Stan Wawrinka (N.9) attend ensuite Federer, qui pourrait retrouver en demi-finale le Tchèque Tomas Berdych (N.4) ou le Japonais Kei Nishikori (N.5).

Jo-Wilfried Tsonga (N.14), demi-finaliste en 2013, aura un coup à jouer dans cette partie de tableau, où il pourrait affronter Berdych en huitièmes puis Nishikori en quarts.

Gilles Simon (N.12), qui a choisi de s'aligner en dépit de douleurs au dos, commencera face à son compatriote Lucas Pouille (91e). Il pourrait croiser au troisième tour la route du Letton Ernests Gulbis (N.24), demi-finaliste l'an passé.