Andy Murray a enfin eu un match facile à Roland-Garros, où il a éliminé en trois sets 6-1, 6-4, 7-6 (7/3) le Croate Ivo Karlovic au troisième tour vendredi.

Murray, tête de série N.2, avait peiné lors de ses deux premiers tours, en cinq sets chacun, pour éliminer le Tchèque Radek Stepanek , un ancien de 37 ans, en deux jours, puis l'inconnu français Mathias Bourgue (164e mondial).

"C'était bien de gagner vite. Ça me permet de récupérer des premiers jours. Hier j'étais un peu fatigué et je n'ai fait qu'un entraînement léger", a souligné le Britannique.

La machine à servir croate, un autre ancien âgé lui aussi de 37 ans, s'est enrayée face à l?Écossais, un des plus forts retourneurs du circuit: seulement 14 aces, une misère pour le 28e mondial comparée aux 41 servis au tour précédent face à l'Australie Jordan Thompson (en cinq sets toutefois).

"J'aime jouer contre les serveurs-volleyeurs", a dit Murray, jamais battu en sept rencontres par le géant Karlovic (2,10 m).

L?Écossais pourrait rencontrer un autre as des aces en huitième de finale, l'Américain John Isner (2,06 m), opposé au troisième tour au Russe Teymuraz Gabashvili.

Mais selon lui, Karlovic et Isner sont plus différents qu'on pourrait le penser. "John est plus régulier du fond du court mais il ne volleye pas aussi bien. Ivo fait beaucoup de slices en revers, pas John. Ce sont deux grands gabarits avec chacun un grand service, mais ils ont des styles de jeu assez différents", a dit le N.2 mondial, qui n'a jamais perdu non plus contre Isner en cinq duels.