Malgré plusieurs occasions, Kristina Mladenovic n'a pas réussi à créer l'exploit contre la N.1 mondiale et tenante du titre Serena Williams , victorieuse en deux manches 6-4, 7-6 (12-10), samedi au troisième tour de Roland-Garros.

Dans ce match interrompu par la pluie pendant plus d'1h30, la N.1 française pourra regretter les quatre balles de break manquées dans la première manche et surtout la balle de set non concrétisée dans le jeu décisif du second acte où elle a mené 5-2.

Serena Williams , en quête d'un 22e titre du Grand Chelem pour égaler Steffi Graf et se rapprocher du record de Margaret Court (24), a fait la démonstration de son statut d'immense championne en alignant quatre points d'affilée pour inverser la tendance.

Mais la Française n'a pas abdiqué en sauvant quatre balles de match et en se créant une opportunité de revenir à une manche partout (à 9-8).

Serena l'a effacée en concluant le point au filet, avant de boucler les débats quelques minutes plus tard sur une faute en coup droit de la Française.

Mladenovic s'arrête pour la troisième fois d'affilée à ce stade de la compétition à Paris qu'elle n'a, 23 ans, encore jamais dépassé.

"C'était un rêve de jouer contre Serena sur le Central. J'aurais vraiment aimé accrocher cette deuxième manche. Mais Serena est une grande championne", a affirmé la Nordiste, qui se mesurait pour la première fois à l'Américaine.

"Ça a été difficile, elle a vraiment bien joué et m'a poussée à jouer mon meilleur tennis", a dit la reine de la WTA.

En huitième de finale, Williams affrontera l'Ukrainienne Elina Svitolina, 20e mondiale.