La Bélarusse Victoria Azarenka a abandonné mardi au premier tour de Roland-Garros contre l'Italienne Karin Knapp, 118e mondiale, à cause d'une blessure au genou droit, alors qu'elle était menée 6-3, 6-7 (6/8), 4-0, mardi.

Tête de série N.5, elle faisait figure de principale rivale de l'Américaine Serena Williams , qu'elle avait battue cet hiver en finale d'Indian Wells.

Azarenka s'est fait mal en servant au cours du deuxième set. Elle a quand même trouvé l'énergie pour gagner cette manche, en écartant une balle de match dans le tie-break.

Mais la douleur étant trop forte et ses déplacements trop pénibles, elle a renoncé après un quart d'heure dans le dernier set.

La Bélarusse devait croiser Williams dès les quarts de finale à Roland-Garros. C'était le pire tirage possible pour l'Américaine car Azarenka, 26 ans, avait réussi le doublé Indian Wells-Miami lors de la tournée américaine.

Mais sa préparation sur terre battue avait été perturbée par une douleur au dos, qui l'avait contrainte à l'abandon au tournoi de Madrid.

La Bélarusse a remporté l'Open d'Australie à deux reprises en 2012 et 2013 avant de connaître deux saisons difficiles à cause de blessures et d'épisodes de dépression.

Son meilleur résultat à Roland-Garros est une demi-finale en 2012.

L'Américaine Serena Williams s'est elle qualifiée pour le deuxième en battant mardi la Slovaque Magdalena Rybarikova 6-2, 6-0 en 42 minutes.

Williams, tête de série N.1, affrontera la Tchèque Kristyna Pliskova ou la Brésilienne Teliana Pereira.