Richard Gasquet n'a eu qu'un set et demi à jouer pour atteindre les quarts de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, son adversaire Kei Nishikori abandonnant à 7-6 (7/3), 4-1 à cause d'une douleur aux abdominaux jeudi.

La blessure est-elle suffisamment grave pour mettre en péril la participation du Japonais au Masters ? Un forfait ferait entrer dans le tableau des maîtres le neuvième du classement, c'est-à-dire... Richard Gasquet , pour l'instant remplaçant.

Mais la réponse est a priori négative. "Il reste une semaine et deux jours avant Londres. On verra comment ça évoluera mais ça devrait aller", a dit le N.7 mondial.

Nishikori est éprouvé en cette fin de saison. La semaine dernière à Bâle, il avait déjà déclaré forfait en raison d'une autre blessure, à l'épaule. Et pourtant Gasquet a dû lui livrer une rude bagarre pour remporter la première manche, jalonnée de beaux points.

"Il a eu sept balles de break. Physiquement, c'était difficile. Il y avait beaucoup d'échanges, très peu de fautes directes", a dit le Biterrois.

C'est peu après que le Japonais a ressenti une douleur au côté. "Je ne pouvais plus servir à fond. Quand on n'est pas à 100%, ce n'est pas facile de battre quelqu'un comme Richard", a-t-il dit. Le finaliste de l'US Open 2014 avait déjà payé pour le savoir, lui qui en six duels n'a jamais battu Gasquet.

Pour aller en demi-finale et égaler ainsi son meilleur résultat à Paris-Bercy, qui date de 2007, le N.1 français devra battre Andy Murray vendredi, ce qu'il n'a plus fait depuis mai 2012 à Rome (4 défaites depuis, dont 1 cet été à Cincinnati). Le Britannique a été impressionnant mercredi face au Belge David Goffin, son futur adversaire en finale de la Coupe Davis, balayé 6-1, 6-0.

"C'est un des meilleurs joueurs du monde. Il retourne tout, fait très peu de fautes directes et tape fort des deux côtés, il n'a pas de point faible", résume Gasquet.

Résultats de la 4e journée du tournoi ATP Masters 1000 de Paris-Bercy, disputée jeudi:

Simple messieurs (8es de finale):

Richard Gasquet (FRA/N.10) bat Kei Nishikori (JPN/N.6) 7-6 (7/3), 4-1 (abandon)

Andy Murray (GBR/N.2) bat David Goffin (BEL/N.16) 6-1, 6-0

Novak Djokovic (SRB/N.1) bat Gilles Simon (FRA/N.14) 6-3, 7-5