Novak Djokovic s'est qualifié sans frémir pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy aux dépens du Brésilien Thomaz Bellucci 7-5, 6-3 mardi, faisant passer à 24 son nombre de sets gagnés d'affilée depuis la finale de l'US Open début septembre.

Ce match, son 18e remporté consécutivement, a quand même été un peu plus qu'une promenade de santé, le Serbe perdant même une fois son service au début du premier set contre un adversaire qui lui avait déjà mené la vie dure en mai à Rome (trois manches). Mais le N.1 mondial a su serrer le jeu aux moments décisifs.

Le double tenant du titre affrontera au prochain tour Gilles Simon , vainqueur de Benoît Paire 6-4, 4-6, 6-1 en fin de programme. Quand l'Avignonnais a égalisé à un set partout, on a cru qu'il pouvait refaire le même coup que la veille face à Gaël Monfils. Mais le N.15 mondial a vite retrouvé sa solidité, lui faisant commettre de trop nombreuses fautes.

Deux autres locaux se sont imposés mardi, mais n'en étaient qu'au premier tour. Edouard Roger-Vasselin a survécu aux 29 aces du géant croate Ivo Karlovic pour s'offrir une belle victoire en trois sets 4-6, 7-6 (7/1), 7-6 (7/5) sur le 21e mondial.

"Nerveusement, c'est dur. Prendre des aces comme ça pendant deux heures, c'est long. Parfois on ne joue pas pendant deux ou trois jeux. On se demande si on sait toujours jouer au tennis", a reconnu le Parisien, âgé de 31 ans.

Contre cette machine à servir, si difficile à breaker, l'essentiel était d'atteindre le jeu décisif. Ses sept dernières défaites, le vétéran de 36 ans les avait subies en perdant un tie-break.

"Heureusement que je ne le savais pas ! Cela s'est bien goupillé, j'ai anticipé les bonnes zones", a souri Roger-Vasselin, 149e à l'ATP, qui défiera un autre gros serveur en huitièmes de finale, le Tchèque Tomas Berdych , 5e mondial, doté de bien d'autres armes que le Croate.

Comme Paire face à Monfils la veille, Jérémy Chardy (32e mondial) a retourné la situation pour gagner son duel franco-français contre Lucas Pouille en trois sets 3-6, 6-3, 6-2.

"Je ne tapais pas bien, je ratais beaucoup. Puis j'ai mis un peu plus d'effet, je me suis senti mieux, et quand j'ai réussi à le breaker (dans le deuxième set), le match a basculé", a-t-il expliqué.

Après une très bonne tournée américaine cet été, avec notamment une demi-finale à Montréal et un huitième de finale à l'US Open, le Palois a eu du mal à enchaîner en Asie et en Europe. Il aura l'occasion de rebondir mercredi contre le Japonais Kei Nishikori , 7e mondial.